Elogiat cu doi ani in urma pentru aderarea la UE a celor 10 state central si est-europene, fostul comisar pentru Extindere Gunter Verheugen se afla de curand intr-o postura delicata la Bruxelles. Aceasta deoarece, ca actual vicepresedinte al Comisiei Europene si comisar pentru Industrie, a lansat un atac dur la adresa birocratiei europene. Puterea functionarilor europeni de la Bruxelles a crescut atat de mult incat Comisia Europeana “pierde adeseori controlul asupra aparatului birocratic”, declara acum o luna Verheugen. Ca un facut, la doua saptamani dupa aceasta declaratie, in presa germana aparea o fotografie in care comisarul se plimba de mana nu cu sotia, ci cu sefa sa de cabinet, Petra Erler (48 de ani). Fotografia dateaza din aceasta vara, cand cei doi au petrecut o vacanta la Marea Baltica, in statiunea lituaniana Klaipeda. Totusi, ambii au negat ca relatia dintre ei ar depasi limitele unei prietenii. Iar sotia comisarului, Gabrielle, a declarat ca era la curent cu vacanta sotului si “nu a avut nimic impotriva”. Verheugen s-a aparat si de acuzatia ca ar fi promovat-o pe Petra Erler, remunerata cu 11.500 de euro pe luna, pe alte criterii decat cele profesionale.
Unii inclina sa creada ca vicepresedintele CE este victima vendetei functionarilor pe care ii admonestase si a luptei pentru putere care se duce in culise. “La Bruxelles circula de multa vreme zvonuri despre viata privata a dlui Verheugen. Este ciudat ca aceste zvonuri au devenit publice tocmai acum, dupa criticile sale la adresa functionarilor europeni”, remarca germanul Elmar Brok, seful Comisiei pentru Afaceri Externe a Parlamentului European.
Circa 18.000 de functionari lucreaza in cadrul aparatului european, o forta anonima si birocratica adesea neinteleasa si criticata de cetateni. Cancelarul german Angela Merkel a facut din simplificarea birocratiei europene o prioritate a presedintiei germane a UE din primul semestru al anului 2007.
