Devine din ce in ce mai limpede ca Olanda nu mai degaja aceeasi forta care i-a permis sa domine preliminariile trecute. Apararea ii creeaza tot mai multe cute pe frunte selectionerului Van Basten. Meciul amical cu Anglia a scos din nou la iveala fragilitatea defensivei si lipsa de idei a mijlocasilor, in ciuda experientei unui mijlocas de talia lui Clarence Seedorf. Daca apararea este calcaiul lui Achile, nici atacul nu pare sa mai produca multa panica in careurile adverse. Sansa lui Van Basten este ca are pe teren jucatori de o valoare individuala peste medie, capabili sa traga echipa dupa ei. Atacantul lui Chelsea, Arijen Robben, l-a hartuit permanent pe fundasul dreapta englez, Micah Richards, care la 18 ani si 140 de zile a devenit cel mai tanar aparator din istoria nationalei Angliei. Langa el, varful lui Liverpool, Dirk Kuyt, ramane mereu la panda, in asteptarea greselii. Cu toate acestea, lipsa lui Robin van Persie s-a simtit in jocul batavilor, spectatorii de pe Amsterdam Arena strigand la final numele lui Van Nistelrooy, jucator aflat in conflict deschis cu selectionerul. Salvarea in meciul cu englezii s-a numit Rafael van der Vaart, mijlocasul lui Hamburg, fiind omul providential, golul sau din minutul 86 pastrand totusi intacta rubrica infrangeri a portocalei mecanice in acest sezon. “Nu suntem Brazilia sa castigam de fiecare data”, se apara Van Basten. In plus, din formatia standard au lipsit portarul Edwin Van der Sar si fundasul Barcelonei, Giovanni van Bronckhorst, ceea ce nu justifica totusi jocul neconvingator al batavilor din partida cu Anglia.
Selectionerului englez, Steve McClaren, i-a mai revenit culoarea in obraji dupa jocul bun facut contra olandezilor.”Noi am fost echipa mai buna. A fost probabil cea mai consistenta partida pe care am facut-o de cand sunt managerul formatiei. Olanda ramane o echipa buna, cu jucatori valorosi, care si-au creat cateva ocazii favorabile la poarta noastra. Am reusit sa ne descurcam si pe masura ce a trecut timpul am simtit ca stam bine in defensiva”.
Intr-o alta partida amicala, Bulgaria lui Hristo Stoicikov s-a predat fara discutii in fata Slovaciei, cu 1-3. Lipsita de intreaga linie defensiva, ce provine de la Levski Sofia, lasata sa pregateasca meciurile din Champions League si fara vedetele Martin Petrov, accidentat, si Stilian Petrov, care nu-l mai inghite pe selectioner, nationala bulgara nu a contat in acest meci, reusind golul de onoare abia dupa ce slovacii redusesera motoarele, la scorul de 3-0.
Rezultatele amicalelor sustinute de adversarele Romaniei in grupa G
Olanda – Anglia 1-1
Slovacia – Bulgaria 3-1
Estonia – Belarus 2-1
Luxemburg – Togo 0-0
