O peșteră din Munții Apuseni ar putea conține cele mai vechi urme de pași din Europa ale omului modern, homo-sapiens, a anunțat un grup de cercetători români conduși de antropologul american David Webb. Oamenii de știință au stabilit că urmele lăsate în argilă în peștera Ciur-Izbuc ar aparține unei familii de acum 36.500 de ani.
Descoperirea respectivelor urme avusese loc în 1965, dar până anul acesta fuseseră atribuite unei familii (bărbat, femeie şi copil) care ar fi trăit aici în urmă cu 10.000-15.000 de ani, conform sciencenews.org.
Cercetări recente au sugerat că, de fapt, acestea ar putea fi mai vechi. Astfel, echipa condusă de David Webb, de la Universitatea Kutztown din Pennsylvania, a identificat în peștera Ciur-Izbuc două oase de urs de peşteră care se aflau chiar sub aceste urme umane. A fost realizată datarea cu carbon radioactiv şi a reieșit că respectivele oase sunt de acum 36.5000 de ani, așa încât se presupune că și urmele sunt din aceeași perioadă.
Deși la început au fost găsite 400 de urme, excavările ce au avut loc aici și turiștii au distrus o mare parte dintre acestea și în prezent au mai rămas doar 51, care indică prezenţa a 6 sau 7 oameni, printre care şi un copil. Cercetătorii au avansat ipoteza că aceștia au intrat în peşteră după ce o inundaţie a depus pe podeaua ei un nisip mâlos, în care paşii au fost păstraţi.
Descoperirea este importantă pentru că alte urme de acest fel ale homo-sapiens găsite în Euopa au o vechime de doar 33.000 de ani. La nivel mondial, un studiu anunţat în anul 2011, potrivit căruia urme de paşi vechi de 120.000 de ani au fost găsite în zona Engare Sero din Tanzania, nu a fost
încă publicat, din motive încă neclare, a declarat David Webb. La proiectul condus de acesta, ale căror rezultate au fost publicate în American Journal of Physical Anthropology, au luat parte şi cercetătorii români Marius Robu, Oana Moldovan, Silviu Constantin, Bogdan Tomus şi Ionel Neag.
Pe de altă parte, cele mai vechi urme ale oamenilor – de dinaintea apariției homo-sapiens – au mai fost găsite în Anglia, anul trecut. Ccercetătorii le-au plasat în urmă cu 900.000 de ani și au presupus că un mic grup a mers de-a lungul malului mâlos al unui râu, iar urmele s-au păstrat pentru că au fost rapid acoperite de alte sedimente.
