Noi observații realizate cu ajutorul Telescopului Spațial Hubble îi pun pe oamenii de știință în fața unui mister care ar putea schimba modul în care este înțeles Universul. Cercetătorii spun că expansiunea cosmosului pare să se desfășoare mai rapid decât arată modelele teoretice actuale, iar explicația nu este cunoscută.
Potrivit NASA, datele colectate de Hubble indică existența unei discrepanțe persistente între viteza de expansiune estimată de modelele cosmologice și cea măsurată prin observații directe. Fenomenul i-a determinat pe cercetători să ia în calcul inclusiv posibilitatea existenței unor procese fizice necunoscute până acum.
Observațiile arată că galaxiile se îndepărtează de Calea Lactee mai repede decât se anticipa. Cu cât o galaxie este mai îndepărtată, cu atât viteza cu care se depărtează este mai mare. Deși Universul este cunoscut ca fiind în expansiune încă din secolul trecut, ritmul actual măsurat ridică numeroase semne de întrebare.
În prezent, cea mai bună estimare obținută prin observațiile Hubble indică o rată de aproximativ 73 de kilometri pe secundă pentru fiecare megaparsec, în timp ce modelele cosmologice bazate pe Universul timpuriu estimează o valoare de aproximativ 67,5 kilometri pe secundă pentru fiecare megaparsec.
VEZI ȘI – Cercetare nouă schimbă scenariul apocalipsei: Pământul ar putea supraviețui Soarelui
Cercetătorii nu cunosc încă motivul acestei diferențe. Una dintre ipotezele analizate implică rolul energiei întunecate, componentă despre care se estimează că reprezintă aproximativ 68% din conținutul Universului și care este considerată responsabilă pentru accelerarea expansiunii cosmice. Totuși, mecanismul prin care aceasta acționează rămâne necunoscut.
Materia obișnuită, din care fac parte planetele, stelele și tot ceea ce este vizibil, reprezintă mai puțin de 5% din Univers, ceea ce face și mai dificilă înțelegerea proceselor care influențează evoluția cosmosului.
Pentru a măsura cât mai precis expansiunea Universului, astronomii folosesc așa-numiții „indicatori cosmici de distanță”, obiecte astronomice care permit calcularea distanțelor dintre galaxii. Aceste măsurători sunt considerate cele mai precise realizate până acum.
Adam Riess, cercetător la Space Telescope Science Institute, afirmă că observațiile obținute cu Hubble oferă „cea mai precisă măsurare a ratei de expansiune a Universului”, realizată cu ajutorul celui mai important telescop spațial și al celor mai fiabili indicatori cosmici.
Fenomenul este cu atât mai interesant cu cât, în 1998, observațiile Hubble au arătat pentru prima dată că expansiunea Universului nu încetinește, așa cum se credea, ci se accelerează. Descoperirea a schimbat profund cosmologia modernă, iar noile măsurători sugerează că există încă aspecte fundamentale pe care știința nu le poate explica.
Originea Universului este explicată în prezent prin teoria Big Bang-ului, conform căreia cosmosul s-a extins dintr-o stare extrem de densă și fierbinte. Primele dovezi privind expansiunea au fost obținute în anii 1920 de astronomii Edwin Hubble și Georges Lemaître, care au demonstrat că galaxiile nu sunt fixe, ci se îndepărtează unele de altele.
Cercetătorii subliniază însă că discrepanța observată astăzi nu înseamnă că teoria Big Bang este infirmată, ci că există procese încă necunoscute care influențează evoluția Universului. Dacă aceste mecanisme vor fi identificate, ele ar putea conduce la o revizuire importantă a actualelor modele cosmologice și chiar la descoperirea unor noi legi ale fizicii.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
