Lumea sportului s-a despartit duminica de unul din cei mai mari campioni ai tuturor timpurilor, Lance Armstrong. Numele lui va fi inscris cu majuscule de acum incolo in cronica marilor titani ai sportului, alaturi de Nadia Comaneci, Bubka, Owens, Michael Johnson, Pele sau Senna. Ciclistul american in varsta de 33 de ani a castigat ieri pentru a saptea oara consecutiv Turul Frantei, performanta unica in istoria de 103 ani a celei mai teribile curse cicliste din lume. Texanul a luat duminica ultimul start al unei competitii oficiale, anuntandu-si retragerea. Ieri, pe Champs Elysees, Lance a fost aplaudat si sarbatorit pentru ultima oara si tot ce se va intampla mai departe in aceasta lume fantastica a sportului cu pedale va incepe si se va sfarsi cu numele lui. Armstrong a fost si va ramane un monstru sacru in lumea sportului. A impartit deopotriva respect si teama din partea adversarilor, admiratie in randul a milioane de oameni, iubitori ai ciclismului sau nu. Lance Armstrong a devenit un criteriu de referinta si pentru cei ce se lupta cu o boala nemiloasa, cancerul, pe care a reusit sa o invinga. In aceasta editie a Turului Frantei americanul a imbracat tricoul galben in etapa a doua si l-a pastrat pana la ultima linie de sosire, la Paris. Lance nu castigase pana sambata nici o etapa. Era parca prea putin pentru un mare campion. In etapa de contra cronometru de la Saint Etienne si-a spulberat adversarii, ramasi inca o data neputinciosi in fata fenomenului Armstrong. Lance a spus duminica la revedere sportului. Omul care parcurgea zilnic la antrenamente 200 de kilometri, cel care a strabatut de-a lungul celor sapte editii numai in Turul Frantei peste 35.000 de km nu se va mai urca niciodata in sa. Retragerea texanului lasa lumea sportului mai saraca. Imaginea marelui campion va insoti insa permanent planeta sporturilor.
In 2006, din masina sau la televizor
Ce va face Armstrong in continuare, aflam dintr-un interviu acordat sambata, dupa castigarea penultimei etape, in cotidianul francez “L'Equipe”. Lance promite ca, daca va fi prezent si in iulie 2006 in Turul Frantei, o va face in masina si va avea un rol total diferit, va discuta cu ciclistii numai probleme de ordin tactic. Nu are insa intentia sa ramana o figura publica anul viitor. Daca, totusi, nu va fi prezent, atunci va urmari Turul la televizor, curios sa vada ce se va intampla. Cum isi va petrece timpul saptamana care urmeaza? Luni dimineata, impreuna cu copiii, cu prietena sa Sheryl Crow si un grup de apropiati, va merge in sudul Frantei. Plaja, mancare multa si un pic de vin. Intrebat ce editie a turului a fost cea mai dificila pentru el, Lance o aminteste pe cea din 2003, pe care nu o va uita niciodata, fiind una cu totul speciala, in care nu a fost capabil sa atace asa cum si-a dorit. Lance abandoneaza competitiile oficiale, nu insa si bicicleta si exercitiile fizice, carora le va rezerva doua-trei ore pe zi, si nu exclude posibilitatea de a se inscrie in cursele de ciclocros VTT. Cum vede Lance viitorul echipei sale si un nou campion de la Discovery? Armstrong spune ca problema nu este simpla. George Hincapie este un rutier exceptional care si-a dovedit calitatile in acest an. Popovici, care a castigat tricoul alb, ramane preferatul lui si-l vede un viitor lider al echipei.
Lance Armstrong
Tara: Statele Unite
Varsta: 33 de ani
Data nasterii: 18 septembrie 1971
Locul nasterii: Dallas
Talia: 1,77 m
Greutatea: 75 kg
Echipa actuala: Discovery Channel
Debutul profesionist: 1992 – Motorola
Echipe la care a concurat: Motorola, Cofidis, US Postal-Berry Floor
Invingator in turul Frantei in editie: 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005
Victorii de etapa: 25
