Unul dintre cei mai respectaţi jurnalişti din România, Virgil Lazăr, a fost declarat cetăţean de onoare al judeţului Cluj. Această distincţie îi recompensează îndelungata sa activitate, pusă în slujba publicului, pe tărâmul presei şi pe cel al civismului. Cel care i-a înmânat distincţia a fost preşedintele Consiliului Judeţean Cluj, Horea Uioreanu, secondat de vicepreşedintele forumuo administrativ judeţean, Istvan Vakar. Laudatio a fost rostit de preşedintele Asociaţiei Profesioniştilor în Presă din Cluj, Cosmina Fernoagă, fostă colegă, în redacţia clujeană a României libere, cu Virgil Lazăr. Seniorul presei clujene a împlinit 82 de ani. În urmă cu doi ani, Virgil Lazăr a fost declarat Senior al cetăţii. El activează în presă din anul 1951 şi a lucrat, fără întrerupere, la România liberă. De asemenea, Virgil Lazăr a colaborat cu prestigioase instituţii media, inclusiv cu Europa liberă, după căderea comunismului. În afară de activitatea sa ca jurnalist, Virgil Lazăr a devenit şi activist civic. El a militat pentru democraţie alături vechea sa prietenă, Doina Cornea, dar şi de regretatul scriitor Adrian Marino, alături de care a fondat un ziar privat în Cluj. De asemenea, Virgil Lazăr a militat şi militează în continuare peste restaurarea monarhiei constituţionale. El a fost preşedinte al filialei clujene a Alianţei Civice şi unul dintre prietenii regretatului scriitor şi jurnalist Octavian Paler. În prezent, Virgil Lazăr continuă să publice articole cu caracter istoric şi memorialistic în paginile României libere, însă a scris şi o serie de cărţi, publicate de o editură clujeană.
Amintiri de jurnalist
Virgil Lazăr a profitat de ceremonia la care au fost prezenţi mulţi jurnalişti clujeni pentru a depăna unele amintiri. ”Am ajuns în relaţii de prietenie cu Octavian Paler, pe care nu pot să nu îl amintesc în acest context. Trebuie să recunosc faptul că m-a trimis în toată lumea. Eu sunt printre puţinii ziarişti pe care îi avea România liberă atunci – 40 – care a vizitat China, Coreea de Nord, Georgia, multe state… Şi în Egipt am fost. Cea mai frumoasă chestie am trăit-o în Egipt, unde m-au trimis pe şapte zile, să îi iau interviu preşedintelui Anwar al Sadat şi mă întâmpină ambasadorul şi îmi spune: Mă, în ce an te-ai născut tu şi ce baftă ai… Uite, preşedintele Sadat îţi dă o lună de zilă să vizitezi Egiptul, că-i plecat, şi când vine îţi dă interviul! Îi zic: Domnule ambasador, dar la Bucureşti se ştie? Se ştie! Mi-a răspuns. A zis să stai liniştit. Şi aşa am vizitat o lună de zile, având la dispoziţie un avion luat de la sârbi, o avionetă din aceea mică, de patru persoane, o maşină şi, bineînţeles, doi băieţi de la serviciul secret care, chipurile, mă păzeau… În perioada mea am avut şi multe eşecuri. Unul dintre ele a fost când zbura Teleşkova (n.r. – o cosmonaută sovietică), împreună cu un rus şi vorbeau prin radio şi a venit o ştire, Voci în Cosmos. Şi eu eram de serviciu cap limpede, că mă duceau des la Bucureşti, şi a apărut Vaci în Cosmos. Vă daţi seama ce a apărut acolo… A fost un scandal monstru. A venit Securitatea să mă ducă la Comitetul Central al PCR şi i-am întrebat: Mergem la Jilava? Mi-au spus: Nu, întâi mergem la Comitetul Central şi pe urmă la Jilava”, a spus Virgil Lazăr.
Virgil Lazăr a decorat Luduşul
Spre amuzamentul colegilor săi, veteranul jurnalist Virgil Lazăr a mai relatat o gafă pe care a comis-o acum 40 de ani. El trebuia să scrie un articol despre serbările care marcau aniversarea primei atestări documentare a oraşului Luduş. Manifestările au început vineri şi trebuiau să ţină până duminica şi trebuia să vină şi Ceauşescu. El a publicat articolul, însă Ceauşescu şi-a anulat vizita. Virgil Lazăr s-a ales cu o penalizare la salariu, primul secretar al PCR Mureş a fost demis, însă Nicolae Ceauşescu a decorat oraşul Luduş, pentru că aşa scria în România liberă şi nu dorea ca presa străină să afle că lucrurile stau altfel.
