Compus dintr-un nucleu dur de circa 30 de indivizi, grupul criminal poreclit de Interpol „Panterele Roz” este specializat în furtul de bijuterii de lux şi a dat lovituri spectaculoase în cele patru colţuri ale lumii. Banda, compusă în majoritate din foşti militari din ţări ex-iugoslave, a devenit coşmarul poliţiilor de pretutindeni.
Interpolul este implicat într-o amplă investigaţie privind 190 de hold-up-uri comise de celebra bandă internaţională de criminali, „Panterele Roz”, în 27 de ţări pe patru continente. Povestea lor a început în anii ’90 când au reuşit să devină o legendă în lumea marelui banditism. Vânători de diamante, poligloţi, duri şi violenţi, ei dispun de o logistică hollywoodiană, fiind înarmaţi până în dinţi, iar loviturile sunt strălucitoare. Niciun mare magazin plin de bijuterii şi ceasuri de lux nu este ferit de atenţia lor. Redutabilele „feline” au devalizat buticurile cele mai securizate din lume, modul lor de operare fiind deosebit de meticulos, ceea ce explică faptul că nici o „captură” nu a fost recuperată. Spre deosebire de hoţii obişnuiţi, „Panterele” parcurg mii de kilometri pentru a lovi acolo unde îi interesează. Când o potenţială ţintă este reperată, într-o metropolă sau într-o staţiune balneară la modă, „Panterele” declanşează planul de acţiune, în general simplu. O primă echipă, în general un cuplu elegant, se instalează câteva zile în zonă şi pregăteşte terenul. Trecând drept clienţi bogaţi, probând diademe şi ceasuri preţioase, evaluează sistemele de securitate, fisurile acestora, amplasarea camerelor de supraveghere. Studiază itinerare de fugă şi cronometrează timpul de intervenţie a poliţiei din apropiere. A doua echipă efectuează jaful.
Un tip elegant intră în bijuterie cu arma în mână, imobilizează personalul, posibil cu un spray, şi fură tot din vitrine şi dispare fulgerător la bordul unei maşini de lux care îl aşteaptă în stradă. Totul în zeci de secunde. A treia are grijă de transferul capturii. Un inspector al Interpol declara că „nici o fortăreaţă nu îi sperie” şi există experţi în crima organizată care recunosc cu amărăciune că jafurile „Panterelor Roz” sunt „opere de artă”. Au fost făcute arestări, dar nu s-a reuşit identificarea vreunei căpetenii, legea tăcerii fiind dominantă. Dacă unii sunt prinşi, alţii preiau afacerile operând cu acelaşi profesionalism, aplicând metode militare, moştenire a trecutului. Până acum, nu au ucis nici o persoană, dar au furat bijuterii în valoare de peste un sfert de miliard de dolari. Nu se ştie cine îi angajează – mafia italiană, rusă, japoneză sau altcineva – dar furtul unor bijuterii celebre şi deosebit de valoroase, unele de peste 20 milioane de dolari, niciodată descoperite, lasă de presupus că banda are „contracte” cu indivizi cu resurse ce le permit ascunderea şi valorificarea de bunuri furate. Dealerii specializaţi din Londra, Paris şi New York sunt anunţaţi despre caracteristicile pieselor furate, dar Harry Levy, adjunct la London Diamond Bourse, preciza că este uşor să alterezi greutatea şi faţetarea pietrelor preţioase prin retăiere, ele putând fi vândute apoi uşor pe pieţele din vestul Europei sau din Asia.
Nebuloasa „Panterele Roz” reprezintă o bandă unică în felul ei, iar rapiditatea cu care străbate frontierele dă bătaie de cap poliţiilor. Dispun de identităţi şi paşapoarte multiple şi îşi găsesc refugiu în sânul diasporei iugoslave diseminate în Europa. Vânătoarea continuă.
