Billy Crystal, 14 martie 1948
Reprezentant al entertainmentului american, fost component al trupei Saturday Night Live, de sapte ori prezentator al Galei Oscarurilor, Billy Crystal a nascut, chiar de la inceputul carierei, benefice controverse prin glumele sale ce au atins cercurile politice si ale industriei showbizului. Fiul unui producator si promotor de jazz, William Jacob Crystal a crescut in compania unor legende ale muzicii si singura sa dilema a constituit-o alegerea intre actorie si baseball. Pana la urma a ales actoria si la 16 ani intra in competitiva lume a comediei de club. Mai tarziu, studia regia sub indrumarea lui Scorsese, dar dupa absolvire se intorcea la stand-up comedy. In 1977 televiziunea ii oferea in "Soap" prima sansa de a sparge barierele: personajul gay pe care interpretarea insolita l-a scos din stereotip. Aparitiile in emisiunea SNL si replicile sale fac parte azi din cultura pop americana. Sfarsitul decadei ’80 il aducea ca protagonist pe marele ecran in filme de referinta. In 1991 isi testa pentru prima data flerul de producator cu "City Slickers", in 1992 realiza "Mr. Saturday Night", apoi "My Giant". si desi incercarea de a regiza "Forget Paris" nu i-a adus aceeasi recunoastere, comedia "Analyze This", pe care si-a pus semnatura ca producator si protagonist (alaturi de un surprinzator de comic Robert De Niro), a avut un extraordinar succes. In anii 2000 a continuat sa joace si sa scrie scenarii ("America’s Sweethearts"), dar si-a imprumutat vocea si pentru lungmetraje de animatie ca "Monsters Inc." sau "Cars". Este detinatorul uneia dintre cele mai prestigioase distinctii pentru comedie, "Mark Twain Prize".
Michael Caine, 14 martie 1933
"Cariera mea o duce mai bine acum decat in tinerete. Obisnuiam sa castig fata si mai putin rolul. Acum nu mai castig fata, insa rolul nu-l mai pierd!", dezvaluie cu umor Sir Michael Caine. Imagine iconica a stilului englezesc al anilor ’60 (tanarul elegant, ironic si tantos), star al filmelor de actiune din anii ’70, Michael Caine a dobandit pe masura inaintarii in varsta o respectabilitate ce i-a asigurat o cariera prolifica, de invidiat. Cu o filmografie ce numara mai mult de 80 de pelicule, realizate sub indrumarea unor cineasti ca John Huston, Woody Allen ori Lasse Hallström, actorul ale carui semne distinctive sunt accentul cockney si ochelarii patrati (neobisnuiti pentru un dandy) a fost nominalizat la Oscar de sase ori de-a lungul a patru decenii. Britanicul a obtinut de doua ori recunoasterea Academiei americane (pentru rolurile din "Hannah and Her Sisters" si "The Cider House Rules"), dar si pe cea a presei, care i-a oferit Globul de Aur pentru "Educating Rita" si "Little Voice". Multe dintre filmele sale clasice, realizate in perioada ’60-’70 ("Alfie", "Sleuth", "The Italian Job", "Get Carter"), au fost reinventate, modernizate si prezentate publicului anilor 2000, cu staruri care-i calca pe urme. Desi filmele sale au variat calitativ, de la comercial la artistic, actorul a demonstrat o versatilitate interpretativa ce l-a facut popular si elitist in acelasi timp, iubit de publicul larg si de specialisti deopotriva. In alegerile ultimilor ani a dominat pragmatismul, Caine acceptand roluri in productii de box office precum noua serie "Batman", insa neocolind proiecte aparte precum drama distopica a lui Alfonso Cuaron, "Children of Men", sau thrillerul psihologic "The Prestige" al lui Christopher Nolan.
Lauren Graham, 16 martie 1967
Frumoasa bruneta a cucerit inimile spectatorilor gratie umorului sau. Rolul tinerei mame celibatare din "Gilmore Girls", a carei fiica adolescenta ii impartasea istetimea si sarcasmul, i-a adus celebritatea si i-a oferit prilejul de a-si pune in valoare talentul comic. Cu radacini irlandeze, dar nascuta in Hawaii, Lauren insasi a fost crescuta doar de tata. In copilarie, in spectacole montate la scoala, a descoperit cat de mult ii placea sa aduca zambetul pe chipurile oamenilor. Pasii au purtat-o la New York, unde si-a luat licenta in literatura engleza, apoi in Texas, unde a absolvit scoala de actorie. A urmat mutarea in Cetatea Filmului si de aici mici aparitii in seriale de cursa lunga ("Law & Order", "Seinfeld", "A treia planeta de la Soare") sau roluri principale in sitcomuri ce nu rezistau un sezon. In 2001 semna pentru rolul Lorelai Gilmore din serialul de familie care a incantat publicul timp de sapte ani cu umorul, vivacitatea si feminitatea protagonistelor sale si i-a adus lui Lauren un Family Television Award, plus o nominalizare la Globul de Aur. Succesul serialului i-a adus si roluri in filme: ne-o amintim din scurta aparitie alaturi de Keanu Reeves in "Sweet November", din "Bad Santa" (unde facea echipa cu Billy Bob Thornton) ori din comedia romantica "Because I Told You So" (in compania Dianei Keaton). Anul acesta, Broadway-ul a salutat noua montare a musicalului "Guys and Dolls", cu Lauren Graham cap de afis, insa planurile de viitor ale actritei se indreapta tot spre televiziune.
Thora Birch, 11 martie 1982
La 9 ani, stia deja ce-si dorea: avea sa devina regizor, patinatoare, politista si cantareata! Fetita cu descendenta germana si scandinava, botezata dupa numele zeului tunetului, nu era insa un copil obisnuit: crescuta, prin natura meseriei parintilor (actori in filme pentru adulti), intr-un mediu netraditional, la 4 ani Thora devenise o figura cunoscuta in reclame TV, la 6 ani debutase intr-un sitcom si tot atunci castigase cu rolul din filmul "Purple People Eater" un premiu pentru debut. La 10 ani, era deja partenera lui Harrison Ford in thrillerul "Patriot Games" si doi ani mai tarziu isi relua personajul in "Clear and Present Danger". In "Now and Then", Thora si Christina Ricci atrageau atentia chiar mai mult decat protagonistele, Melanie Griffith si Demi Moore, in flashbackurile adolescentei eroinelor. In 1996, tanara actrita isi incerca puterile in filmul de aventuri "Alaska", apoi disparea de pe ecran pentru a reveni in 1999 cu drama "American Beauty", unde – alaturi de Kevin Spacey, Annette Bening si Mena Suvari – emotiona spectatorii si impresiona criticii cu rolul fiicei amortite care-si descoperea forta si frumusetea interioara. In urma coplesitorului succes al filmului ce avea sa devina cult, Thora a incercat sa tina sus stacheta, iar dupa nereusitele "Dungeons & Dragons" si "The Smokers", rolul din 2001 al adolescentei excentrice din "Ghost World" i-a oferit din nou ocazia de a surprinde. In 2003 repeta performanta in miniseria "Homeless to Harvard: The Liz Murray Story", care ii aducea o nominalizare la Emmy. Mai sofisticata decat o arata varsta, tanara cu trasaturi neobisnuite isi asteapta noile roluri si sansa de a regiza candva.
