Dupa ce rapidistii au aflat ca vor evolua in aceeasi grupa a Cupei UEFA cu Hapoel Tel Aviv, Mlada Boleslav, Panathinaikos Atena si Paris St.-Germain, in Giulesti a domnit buna dispozitie, iar optimismul a dat pe afara. Nimeni nu concepea faptul ca vicecampioana ar putea rata una din primele trei pozitii! Numai ca, iata, dupa primele doua partide Rapid a strans doar doua puncte anemice si a ajuns sa priveasca cu teama urmatorul meci, cel de acasa cu Mlada Boleslav. Daca pana acum “pasii gresiti” mai puteau fi “reparati”, de acum numai victoria ne poate tine in cursa, orice alt rezultat fiind echivalent, in mare masura, cu eliminarea!
Joi seara, in al doilea sau joc din grupe, Rapid a terminat la egalitate, 2-2, meciul sustinut, in deplasare, in compania formatiei Hapoel Tel-Aviv. Hapoel Tel-Aviv a deschis scorul in minutul 11 prin Ogbonna, care a marcat de la 11 metri pozitie centrala cu o lovitura de cap in dreapta lui Coman. Rapid a restabilit egalitatea, in minutul 15, dupa ce Ionut Rada a trecut de trei adversari, a ajuns in marginea careului de sase metri, de unde i-a centrat lui Viorel Moldovan, care a marcat in poarta goala. Hapoel a preluat conducerea pe tabela de marcaj in minutul 33, cand Badir a marcat cu capul din sase metri, la coltul scurt, de langa Cristian Sapunaru. In minutul 53 Rapid a restabilit egalitatea pentru a doua oara, dupa ce Mugurel Buga a marcat la coltul lung, dupa o pasa a lui Costin Lazar peste care a sarit Moldovan.
Site-ul UEFA noteaza, intr-un articol intitulat “Rapid ii refuza echipei Hapoel o victorie”, ca cele doua echipe trebuie sa fie multumite de punctul obtinut in meciul disputat joi in grupa G a Cupei UEFA. “Hapoel Tel Aviv si Rapid Bucuresti pot spune ca au castigat un punct si nu au pierdut doua in urma rezultatului de egalitate din meciul contand pentru grupa G a Cupei UEFA. Hapoel a preluat conducerea de doua ori, insa Rapid a reusit sa revina de fiecare data. Ambii portari au fost ocupati tot meciul, deoarece ocaziile s-au perindat la ambele porti. In final, rezultatul le ofera celor doua echipe sperante inaintea urmatoarei etape, din 23 noiembrie”, scrie sursa citata.
Razvan Lucescu: “Am avut in fata o echipa periculoasa”
La sosirea in tara, George Copos a declarat ca Hapoel Tel-Aviv era o echipa de batut: “Mi-as fi dorit foarte mult sa fi castigat. Hapoel era de batut, dar am avut doua erori in aparare. Daca o sa mergem mai mult prin locuri sfinte, poate o sa ne ajute Dumnezeu si o sa avem mai mult noroc”.
Razvan Lucescu a precizat, la randul sau, ca Rapid a avut in fata o echipa periculoasa. “Nu a fost nici mai usor, nici mai greu decat ne asteptam. Era foarte important sa nu pierdem. Am avut in fata o echipa periculoasa. Am inceput foarte bine, dar am luat doua goluri prostesti”. Despre urmatoarele meciuri ale Rapidului din grupa G a Cupei UEFA Lucescu a spus: “Meciul cu Mlada este foarte important, dar nu decisiv. Panathinaikos a castigat cu sansa, dar nu este invincibila”.
Costin Lazar a declarat, tot la sosirea de la Tel-Aviv, ca toti jucatorii rapidisti au dat dovada de caracter in meciul cu Hapoel: “A fost un meci extrem de greu, dar toti baietii au dat dovada de caracter si au luptat pana la capat. Hapoel este o echipa foarte buna si nu este o intamplare ca joaca in grupe”.
Urmatoarea etapa, Rapid-Mlada si PSG-Hapoel, ar putea aduce si primele certitudini, caci e greu de crezut ca israelienii vor mai putea emite pretentii daca vor fi invinsi.
