Curtea Supremă a Statelor Unite a anulat luni condamnarea la moarte dictată în 1987 împotriva unui negru din statul Georgia găsit vinovat pentru uciderea unei femei albe, avocaţii acuzatului invocând rasismul în selectarea membrilor juriului de la acea vreme, format din 12 albi, transmit Reuters, AFP şi EFE, citate de Agerpres.
Decizia de luni, adoptată cu o majoritate de şapte din opt voturi, are o mare valoare simbolică, întrucât SUA încă se confruntă, la aproape 30 de ani de la sentinţa controversată, cu problema rasismului în alegerea juraţilor în procesele judiciare.
Aflat în pericol de a fi executat, Timothy Foster (48 de ani) fusese judecat în statul Georgia şi găsit vinovat în unanimitate de cei 12 membri ai juriului, toţi albi, pentru uciderea în 1986 a lui Queen White, o fostă profesoară în vârstă de 79 de ani. La acea vreme în vârstă de 18 ani, Foster a intrat în locuinţa femeii, o lovit-o violent şi a molestat-o sexual, înainte de a o strangula şi a fura unele lucruri din casa femeii.
O serie de documente, obţinute tardiv de apărarea acuzatului, au fost prezentate la începutul lunii noiembrie 2015 în timpul audierii de la Curtea Supremă – pe lista numelor ce urmau să fie trase la sorţi pentru desemnarea juraţilor, era scrisă de mână litera ‘B’ (de la ‘black’ – negru în limba engleză) în faţa numelor persoanelor de culoare.
Curtea Supremă a ajuns la concluzia că procurorii ”au fost motivaţi într-o măsură substanţială de rasă” atunci când patru potenţiali juraţi au fost excluşi din procesul de selecţie.
În juriu au fost selectaţi în final doar albi, iar sentinţa a fost de condamnare la moarte a lui Foster.
La data procesului, argumentele juridice ale lui Timothy Foster cu privire la componenţa juriului nu au avut succes. Abia în 2006 avocaţii săi au avut acces la notele procurorilor privind selectarea juraţilor, ceea ce a relevat evidenţierea rasei potenţialilor juraţi de culoare.
O decizie din 1986 a Curţii Supreme a SUA prevede că rasa nu poate fi luată în calcul la excluderea potenţialilor juraţi în cadrul unui proces judiciar.
