O echipă de cercetători de la National Museums Scotland a anunțat descoperirea unei forme de viață complet necunoscute până acum, care atingea impresionanta înălțime de 26 de picioare (aproximativ 8 metri). Denumită „prototaxites”, această creatură a trăit pe Pământ în urmă cu aproximativ 410 milioane de ani și a dispărut acum 360 de milioane de ani.
Până recent, oamenii de știință credeau că prototaxites era un tip de ciupercă. Totuși, analizele detaliate ale fosilelor au arătat că nu era nici ciupercă, nici plantă. Specialiștii susțin că aparținea unei ramuri evolutive complet dispărute, o linie de viață independentă care nu mai există astăzi.
Este cu adevărat captivant să facem un pas înainte într-un mister ce durează de peste 165 de ani. Aceste organisme afișează caracteristici anatomice și chimice distincte de cele ale ciupercilor sau plantelor și aparțin unei ramuri evolutive complet dispărute, a declarat dr. Sandy Hetherington, co-autor al studiului.
Fosilele au fost descoperite în Rhynie Chert, un depozit sedimentar din apropierea localității Rhynie, Aberdeenshire, cunoscut pentru păstrarea extraordinară a ecosistemelor terestre antice. „Rhynie Chert este incredibil”, a spus dr. Corentin Loron, co-autor al studiului.
„Calitatea excepțională a fosilelor ne permite să aplicăm metode inovatoare, inclusiv machine learning, pentru a analiza date moleculare.”
Cercetătorii au combinat analiza chimică cu cea anatomică pentru a stabili clasificarea organismului, ajungând la concluzia că prototaxites reprezintă „un experiment evolutiv independent” de viață complexă, complet diferit de formele cunoscute astăzi.
CITEȘTE ȘI – Descoperire spectaculoasă în Minnesota: Helium-3, combustibilul viitorului, găsit sub păduri și mlaștini
„Putem înțelege această formă de viață doar datorită fosilelor excepțional conservate”, a explicat Laura Cooper, co-autor al studiului.
Specimenele au fost adăugate colecțiilor National Museums Scotland din Edinburgh, unde vor fi disponibile pentru cercetări viitoare. „Această descoperire subliniază valoarea colecțiilor muzeale în cercetarea de ultimă oră”, a adăugat dr. Nick Fraser, responsabilul secției de științe naturale. „Specimenele colectate de-a lungul timpului permit comparații directe și utilizarea celor mai noi tehnologii.”
Descoperirea prototaxites oferă o privire fascinantă asupra unei ramuri de viață dispărute, dezvăluind cât de bogată și surprinzătoare a fost evoluția pe Pământ acum sute de milioane de ani.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
