Kawhi Leonard și-a încheiat aventura la Los Angeles Clippers și va reveni la Toronto Raptors, echipa alături de care a cucerit singurul titlu NBA din istoria francizei.
Kawhi Leonard a pus capăt perioadei petrecute la Los Angeles Clippers și va evolua din nou pentru Toronto Raptors, formația cu care a devenit campion NBA în 2019. Mutarea marchează revenirea unuia dintre cei mai importanți jucători din istoria clubului canadian, acolo unde intenționează să își încheie cariera.
După șapte sezoane la Clippers, Leonard a decis că este momentul unei noi schimbări. Potrivit jurnalistului Shams Charania de la ESPN, baschetbalistul în vârstă de 35 de ani își dorea ca ultimii ani din carieră să îi petreacă fie la San Antonio Spurs, fie la Toronto Raptors, cele două echipe cu care a câștigat titlul NBA.
În cele din urmă, oficialii celor două cluburi au ajuns la un acord privind transferul.
În schimbul lui Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers îi vor primi pe Brandon Ingram, Gradey Dick, două alegeri neprotejate în primul tur al draftului, dreptul de a schimba o selecție în viitor și alte două alegeri în turul secund al draftului.
Mutarea încheie o perioadă începută în vara anului 2019, când Leonard a semnat cu Clippers, în aceeași perioadă în care Paul George ajungea și el la formația din California.
În acel moment, Clippers și Los Angeles Lakers erau considerate principalele favorite din Conferința de Vest. Lakers îi aveau în lot pe LeBron James și Anthony Davis, în timp ce Clippers mizau pe tandemul Kawhi Leonard – Paul George.
Deși ambele echipe au pornit cu obiective mari, doar Lakers au reușit să câștige un titlu NBA, în 2020. Clippers nu au depășit niciodată faza finalei Conferinței de Vest pe parcursul mandatului lui Leonard.
Kawhi Leonard revine la echipa cu care a scris istorie în NBA
Cariera lui Kawhi Leonard în NBA a început în 2011, când a fost selectat cu alegerea a 15-a a draftului de San Antonio Spurs.
Alături de formația texană a cucerit primul titlu NBA în 2014 și a fost desemnat MVP al finalei, într-o echipă din care mai făceau parte Tim Duncan, Tony Parker și Manu Ginobili.
Un moment important al carierei sale s-a produs în play-off-ul din 2017, când Leonard s-a accidentat în finala Conferinței de Vest împotriva celor de la Golden State Warriors, după un contact cu Zaza Pachulia. Accidentarea a dus la ratarea restului play-off-ului și a reprezentat începutul conflictului dintre jucător și conducerea celor de la Spurs privind procesul de recuperare.
Ulterior, Leonard a fost transferat la Toronto Raptors, unde a petrecut un singur sezon, însă unul memorabil.
În ediția 2018-2019, Kawhi Leonard a condus echipa canadiană spre primul și, până în prezent, singurul titlu NBA din istoria francizei. Evoluțiile sale din play-off i-au adus și al doilea trofeu de MVP al finalei din carieră.
După acel succes, Leonard a ales să revină în California și a semnat cu Los Angeles Clippers, formație pentru care a evoluat în ultimele șapte sezoane.
Acum, la 35 de ani, Kawhi Leonard revine la Toronto Raptors, clubul unde a obținut cea mai importantă performanță din istoria organizației și unde, potrivit informațiilor apărute în presa americană, intenționează să își încheie cariera.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
