Atacul a început cu detonarea a două mașini bombă, au spus oficialii, înainte ca militarii pe motociclete să se alăture atacului.
Militanții islamici activi în regiune au mai ucis 28 de soldați nigerieni într-un atac similar din luna mai.
Nigerul urmează să găzduiască summit-ul Uniunii Africane la sfârșitul săptămânii.
Într-o declarație, Ministerul Apărării a declarat că raidul de luni a avut loc la Inates, lângă granița cu Mali.
A adăugat că, pe lângă cei 18 soldați uciși, patru lipsesc. Un camion a fost distrus de loviturile aeriene și câtiva „teroriști neutralizați”, a adăugat declarația.
Niger și alte țări din regiunea Sahel din Africa se confruntă cu o amenințare din ce în ce mai mare din partea militanților, inclusiv a grupului de stat islamic și a afiliatelor al-Qaeda.
Grupurile sunt cele mai active în Mali, dar deseori fac raiduri transfrontaliere.
Nigerul face parte dintr-o forță anti-insurgență cu cinci națiuni care operează în Sahel, care include Burkina Faso, Ciad, Mali și Mauritania.
În ciuda desfășurării forțelor franceze, americane și ONU, regiunea – inclusiv Niger – militanții continuă să opună rezistentă.
