Imperiul Disney, gigantul divertismentului, marcheaza duminica 50 de ani de la nasterea Disneyland-ului, parcul californian de atractii care a lansat o noua tendinta in industria distractiilor, intai in Statele Unite si apoi in lume. Walt Disney, creatorul soricelului Mickey – bogat inca de la inceputul anilor '50, domnind peste studiourile sale din Burbank, in nordul Los Angelesului -, primea zeci de cereri de la persoane interesate sa viziteze studiourile si s-a gandit sa le deschida publicului. Dar, din cauza dificultatilor de administrare, a decis sa deschisa un parc de distratii pe temele create de studiourile sale, inspirandu-se din gradinile Tivoli din Copenhaga si Fairyland, un parc inaugurat in 1950 la Oakland, langa San Francisco.
In iulie 1954, buldozerele au inceput sa smulga hectare de portocali la Anaheim, 50 km sud-est de Los Angeles, in vederea lucrarilor de anvergura finantate in colaborare cu canalul tv ABC. Un an mai tarziu, la 17 iulie 1955, parcul isi deschide portile. Din cele 16 atractii initiale, Disneyland se va dezvolta rapid in mai multe sectiuni. Astazi, parcul, care a avut peste 515 milioane de vizitatori de la inaugurare, dispune de 60 de atractii ce se intind pe 35 de hectare, in 2001 fiind inaugurat un nou parc, “Disney California Adventure”, alaturi de Disneyland-ul original. Pentru aniversarea celor 50 de ani de existenta, Disney a lansat recent noi oferte de divertisment.
Pe toata aceasta perioada, Disneyland, care a primit vizita a numeroase personalitati, printre care si opt presedinti americani, nu a fost fortat sa inchida decat de doua ori, de fiecare data pentru o zi. In noiembrie 1963, cand a fost asasinat presedintele Kennedy si la 11 septembrie 2001. Progresiv, imperiul Disney a inaugurat parcuri si in alte locuri din tara, incepand cu Florida, unde Disneyland a fost deschis in 1971. In strainatate, Disneyland Tokyo s-a deschis in 1983, urmat dupa noua ani de EuroDisney in Franta, rebotezat Disneyland Paris. Iar in septembrie este prevazuta inaugurarea Disneyland Hong Kong.
