Un raport cerut de Congres constată că sistemul american de apărare antirachetă este imperfect şi, în consecinţă, Statele Unite sunt vulnerabile, iar cel mai bun mod de apărare faţă de posibile ameninţări viitoare din partea Iranului sau a Coreii de Nord este de a plasa rachete şi radare ameliorate pe ambele coaste americane.
Potrivit raportului US National Research Council, actualul sistem american de apărare anti-rachetă este „foarte costisitor şi are eficacitate limitată”. O echipă de 16 oameni de ştiinţă, ingineri şi experţi în armament au recomandat preşedintelui Barack Obama să schimbe strategia sa de apărare şi au sugerat că acesta a dezvoltat un sistem moştenit de la fostul preşedinte George W. Bush pentru a fi mai bine pregătit pentru a învinge tipul de rachetă cu rază lungă de acţiune pe care Iranul ar putea-o dezvolta. Ani de zile, Pentagonul a încercat să găsească un mijloc de a doborî rachetele balistice intercontinentale care ar putea într-o zi să fie lansate din Coreea de Nord sau Iran spre solul american. Conceput în mijlocul tensiunilor cu Coreea de Nord în cursul ultimelor decenii, sistemul US Missile Defense are 30 de rachete de interceptare pregătite să fie lansate din bazele din Alaska şi California şi mici nave cu acest sistem la bord în cadrul US Navy în Pacific şi Atlantic.
Documentul, respins de Pentagon, susţine că armele existente în sistemul antirachetă sunt „fragile” şi „pline de lacune care le limitează eficacitatea contra ameninţărilor, chiar dacă sunt modest ameliorate”. Copreşedintele grupului de experţi, L. David Montague, arată că „prea multă vreme, SUA s-au angajat într-o costisitoare strategie de apărare antirachetă fără consideraţii suficiente ale costurilor şi utilităţii reale”, iar „sistemul nu are decât o capacitate foarte limitată pentru a apăra Statele Unite contra altor rachete decât cele ale Coreii de Nord”. Secretarul Apărării, Leon Panetta, a declarat la CBS că, în cazul în care Iranul decide să fabrice arma nucleară, SUA au capacitatea să împiedice construirea ei.
Raportul critică propunerile anterioare pentru construirea „în fază de propulsie” de interceptoare care vizează distrugerea rachetelor în primul minut de la lansare, când tirurile acestora le pot identifica. Este un timp prea scurt pentru interceptoare. În schimb, pentru a face faţă ameninţării din partea Iranului şi Coreii de Nord, raportul recomandă rachete interceptoare rapide cu captatoare ameliorate, cu 30 de baze pe fiecare coastă a Americii. În plus, o constelaţie complexă de sateliţi de alertă vizând să furnizeze mai mult timp de avertisment pentru interceptoare ar costa 500 miliarde dolari.
