Simona Halep are o problemă. Se concentrează mai greu de la pauza autoimpusă şi pierde constant primul set al partidelor pe care le dispută, cu o singură excepţie în ultimele şapte partide.
Miercuri noaptea, în timp ce în România se lingeau răni după semieşecul Stelei în Liga Campionilor la fotbal, Simona a repetat povestea în partida contra Carlei Suarez-Navarro (locul 20 WTA şi următoarea „ţintă” a Simonei). Iberica a ameţit-o un set şi jumătate pe constănţeancă şi s-a apropiat ameninţător de sferturile de finală de la New Heaven, la 6-3 şi 4-2 în setul secund, numai că a urmat un de-click neaşteptat şi o revenire uluitoare a româncei. Halep şi-a regăsit brusc serviciul necruţător, plus varietatea fantastică a loviturilor, şi a zdrobit rezistenţa favoritei hârtiei câştigând 10 din ultimele 11 game-uri ale partidei pentru 6-4, 6-1 şi biletul în primele opt, dar meciul nu a semănat deloc cu marşul triumfal de la s-Hertogenbosch (6-2, 6-2).
Statistic, Simona a câştigat detaşat meciul, cu 71-61 la procentajul primului serviciu, 56-43 la puncte câştigătoare şi 60-52 la puncte câştigate pe serviciul adversarei, dar trebuie remarcată şi incapacitatea româncei de a ieşi din gaura în care tot ia intrase în primele două seturi, când i-a permis ibericei să facă şapte break-uri din nouă şanse, şi a „adunat” patru duble greşeli, inadmisibil pentru acest nivel. Succesul rămâne însă succes şi Halep a echilibrat balanţa disputelor cu iberica la 4-4, Suarez-Navarro devenind un adversar tradiţional pentru Simona.
În sferturi, Halep dă, iarăşi, peste un adversar surpriză, rusoaica de 25 de ani, Ekaterina Makarova ucătoare care până anul acesta bifase trei liminări din runda inaugurală la New Heaven şi nici un set câştigat!. Locul 26 în clasamentul WTA, Makarova nu are decât un titlu ca profesionistă, dar se apropie de 500 de meciuri în circuit (292-202) şi are avantajul înălţimii şi forţei în faţa Simonei. Cele două tenismene nu s-au întâlnit niciodată până acum, dar, măcar ca formă pe 2013, Halep este favorită în faţa rusoaicei.
Citeşte şi Simona Halep s-a calificat în semifinale la New Haven. Urmează Wozniacki!
Ieri de dimineaţă (ora României), Makarova a eliminat-o surprinzător pe italianca Sara Errani, favorita 1 a turneului şi locul 5 mondial cu un 7-5, 6-1 care nu i-a lăsat loc de prea multe contestaţii italiencei. Remarcabil este faptul că Makarova are un record incredibil în patru partide jucate contra unor sportive de Top 5 WTA, cu trei succese şi un singur eşec, fapt care o face un adversar redutabil pentru Halep.
CONFRUNTARE: Ar veni Wozniacki
Deşi este greu de prevăzut ce se va întâmpla în sferturile de finală, o calificare a favoritelor ar însemna că Simona va juca pentru accederea în ultimul act cu favorita 4, daneza Caroline Wozniacki, de patru ori câştigătoare a titlului la New Heaven, dar cu un sezon în care abia acum se apropie de forma din trecut (24-18 record). Frumoasa blondă de 23 de ani are 20 de titluri la simplu şi ocupă locul 8 în clasamentul WTA, dar a terminat 2010 şi 2011 pe primul loc, între performanţe figurând şi o finală la US Open. Teoretic, Wozniacki nu va avea nicio problemă în faţa americancei Sloane Stevens, beneficiara unui wild card, iar un meci cu Halep ar fi abia al doilea dintre cele două, după un sec 6-2, 6-3 pentru daneză pe hard-ul de la Dubai (2012). Ca un paradox, deşi a câştigat doar 24 de partide în acest an, Wozniacki a adunat deja 1,1 milioane de dolari din premii, cu 600.000 mai mult decât Simona, cea care a câştigat trei turnee şi 34 de meciuri în acest an…
