Un îndulcitor utilizat pe scară largă în produse precum batoane proteice, băuturi energizante și alimente „fără zahăr” ar putea avea efecte mai îngrijorătoare asupra sănătății decât se credea până acum, potrivit unor noi cercetări științifice.
Eritritolul, considerat de mulți ani o alternativă sigură la zahăr și deja aprobat de autorități de reglementare din SUA și Europa, ar putea afecta funcționarea barierei hemato-encefalice – mecanismul natural de protecție al creierului care blochează substanțele toxice și permite trecerea nutrienților.
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Colorado a expus celule ale acestei bariere la niveluri de eritritol similare celor înregistrate după consumul unei băuturi îndulcite. Rezultatele indică o reacție în lanț care afectează celulele și le reduce capacitatea de funcționare normală.
Potrivit cercetătorilor, expunerea la eritritol a declanșat stres oxidativ, un proces în care celulele sunt „bombardate” de molecule instabile, în timp ce mecanismele naturale de apărare antioxidantă sunt diminuate. În unele cazuri, celulele au fost distruse complet.
Mai îngrijorător, studiul sugerează că substanța poate influența și modul în care vasele de sânge își reglează diametrul. În mod normal, acestea se dilată sau se contractă pentru a controla fluxul sanguin către organe, inclusiv către creier. Cercetătorii au observat însă o reducere a producției de oxid nitric, moleculă responsabilă de relaxarea vaselor, și o creștere a endotelinei-1, care le contractă.
Acest dezechilibru ar putea duce la o îngustare persistentă a vaselor de sânge, reducând aportul de oxigen și nutrienți către creier și crescând riscul de formare a cheagurilor – o cauză majoră a accidentului vascular cerebral ischemic.
CITEȘTE ȘI – Primele imagini 3D din interiorul tumorilor arată cum sistemul imunitar atacă precis celulele canceroase
Studiul mai arată că eritritolul ar putea afecta și mecanismele naturale ale organismului de dizolvare a cheagurilor de sânge, prin interferența cu o substanță esențială implicată în acest proces.
Aceste rezultate vin în contextul unor studii observaționale anterioare care au asociat niveluri ridicate de eritritol în sânge cu o incidență mai mare a infarctului și accidentului vascular cerebral, deși autorii subliniază că este nevoie de cercetări suplimentare pentru confirmarea unei relații cauzale directe.
Cercetătorii atrag atenția că experimentele au fost realizate în laborator, pe celule izolate, și nu pe sisteme vasculare complete, ceea ce limitează interpretarea rezultatelor în contextul organismului uman.
Eritritolul rămâne în continuare un ingredient foarte utilizat în industria alimentară, fiind preferat datorită gustului apropiat de zahăr și impactului redus asupra glicemiei. Totuși, noile date adaugă întrebări suplimentare privind siguranța consumului frecvent pe termen lung.
Pentru consumatori, concluzia cercetării evidențiază un posibil compromis între beneficiile îndulcitorilor fără zahăr și potențialele riscuri cardiovasculare și neurologice, subiect care rămâne în continuare deschis investigațiilor științifice.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
