Selecționata antrenată de Darren Bazeley a obținut biletul pentru turneul final din 2026, unde va reprezenta Oceania.
Naționala Noii Zeelande s-a calificat la Campionatul Mondial din 2026, după ce a învins cu 3-0 reprezentativa Noii Caledonii în finala zonei Oceania. Partida s-a disputat la Auckland, iar „All Whites” și-au respectat statutul de favoriți, marcând toate cele trei goluri în repriza a doua, prin Michael Boxall, Kosta Barbarouses și Elijah Just.
Noua Zeelandă, fără emoții în barajul zonei OFC
Noua Zeelandă devine a cincea echipă confirmată la turneul final din SUA, Mexic și Canada, alături de cele trei țări-gazdă și de Japonia, calificată anterior din zona asiatică. Este, de asemenea, pentru a treia oară în istorie când formația din Oceania obține calificarea la un turneu final, după edițiile din 1982 și 2010.
Parcursul spre turneul final a fost clar dominat de neozeelandezi, care au încheiat grupa de calificare cu trei victorii, golaveraj 19-1 și fără emoții reale în confruntările cu Tahiti, Vanuatu și Samoa. În semifinala barajului regional, au trecut categoric de Fiji, scor 7-0, în timp ce adversara din finală, Noua Caledonie, eliminase Tahiti cu 3-0.
Revenirea la Cupa Mondială după o pauză de 16 ani este una simbolică pentru Noua Zeelandă. La ediția din 2010, formația din Pacificul de Sud a fost singura echipă neînvinsă, obținând trei remize în faza grupelor, cu Italia, Paraguay și Slovacia, dar ratând calificarea în optimile de finală.
Selecționerul Darren Bazeley a mizat din nou pe experiența jucătorilor consacrați, precum Chris Wood, dar și pe un nucleu tânăr aflat în formare. Chiar dacă Wood, cel mai cunoscut fotbalist al lotului, nu a înscris în finală și a fost înlocuit în minutul 54, ofensiva a funcționat impecabil.
Pentru Noua Caledonie, șansa de calificare nu este complet pierdută. În cazul în care FIFA va anunța un loc suplimentar pentru zona Oceania sau o echipă retrasă din alte preliminarii, există posibilitatea unui baraj intercontinental.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
