Coco Gauff, a treia jucătoare a lumii, a cucerit trofeul de la Turneul Campioanelor desfășurat la Riad, după o victorie în trei seturi dramatice în fața chinezoaicei Qinwen Zheng, locul 7 WTA.
După trei ore și șase minute de luptă intensă, Gauff s-a impus cu scorul de 3-6, 6-4, 7-6 (2), devenind cea mai tânără campioană a competiției de la Maria Sharapova în 2004 și cea mai tânără americancă după Serena Williams, care a câștigat titlul în 2001.
Pentru Coco Gauff, victoria de la Riad reprezintă al nouălea titlu din carieră și a 54-a victorie a sezonului 2024. Pe drumul către trofeu, Gauff le-a învins pe jucătoare de top precum Jessica Pegula, Iga Swiatek și Aryna Sabalenka, suferind o singură înfrângere, în faza grupelor, în fața Barborei Krejcikova.
Finala dintre Gauff și Zheng a fost una de referință, fiind pentru prima dată în istoria turneului, înființat în 1972, când câștigătoarea este decisă la tie-break în setul decisiv. Meciul a fost al doilea cel mai lung din 2024 în circuitul feminin, depășit doar de finala de la Madrid dintre Swiatek și Sabalenka, care a durat trei ore și 12 minute.
Această victorie face din Gauff prima jucătoare de la Serena Williams (care a câștigat 12 finale între US Open 2013 și Cincinnati 2015) care reușește să câștige peste opt finale consecutive pe hard și cea mai tânără jucătoare cu această performanță de la Martina Hingis în 1998.
Qinwen Zheng a avut numeroase șanse de a închide meciul în favoarea ei, conducând cu set și break și având inițiativa în decisiv. Vizibil afectată de înfrângere, Zheng a refuzat să comenteze capacitatea de revenire a lui Gauff, punând eșecul pe seama propriilor greșeli. „Am avut multe șanse, iar motivul pentru care am pierdut este evident. Eu eram cea care conducea și am cedat meciul”, a declarat Zheng la finalul partidei pentru WTA.
Gauff, campioana de la US Open din anul anterior, își continuă ascensiunea fulminantă în tenisul feminin. La doar 20 de ani și 237 de zile, ea devine cea mai tânără sportivă americană care ajunge în două semifinale consecutive la Turneul Campioanelor, performanță atinsă ultima oară de Tracy Austin în 1980.
Totodată, Gauff se alătură unei liste restrânse de jucătoare precum Nancy Richey și Anna Smashnova, care au câștigat cel puțin nouă titluri în primele zece finale ale carierei lor.
