Rusia a inceput sa-si retraga trupele din Georgia, punand astfel capat unei prezente militare de peste doua secole in aceasta tara din Caucaz.
Primul convoi, format din noua vehicule militare, a parasit sambata baza rusa de la Batumi, port la Marea Neagra, indreptandu-se spre orasul Vladikavkaz, capitala Osetiei de Nord. Stransi ciorchine la gardul bazei militare, sute de civili georgieni au sarbatorit cu sampanie momentul simbolic al plecarii camioanelor.
Acordul privind incetarea prezentei militare rusesti in Georgia a fost semnat pe 30 mai, dupa luni de negocieri dificile. Retragerea ar fi trebuit sa inceapa vineri, dar a fost amanata cu 24 de ore dupa ce partea rusa a afirmat ca unii dintre militari nu dispun de vizele si documentele necesare pentru a trece granita cu echipamente militare. Operatiunea va continua in luna august, cu plecarea a doua nave rusesti care vor transporta 40 de piese de echipament greu, inclusiv 20 de tancuri de atac. Ca o concesie facuta Moscovei, o parte a efectivelor si a infrastructurii bazei de la Batumi vor fi folosite pentru crearea unui centru antiterorist ruso-georgian.
Actualmente, in Georgia se afla circa 3.000 de militari rusi cantonati in doua baze, la Batumi si la Ahalkalaki. Evacuarea lor ar putea dura intre trei ani si jumatate si cinci ani. Un deputat rus a invocat recent starea proasta a drumurilor si cailor ferate din Georgia ca motiv al posibilelor intarzieri.
Prezenta militara rusa in Georgia dateaza din a doua jumatate a secolului al XVIII-lea, cand liderii de la Tbilisi au solicitat protectia Rusiei fata de invadatorii turci.
