Publicatia The Observer a dezvaluit existenta unui transport de materiale radioactive destinate Iranului care a tranzitat mai multe tari, intre care Marea Britanie, Germania si Romania.
Camionul in cauza a fost oprit abia la granita turco-bulgara si afacerea pare sa capete izul unui nou scandal international, in contextul in care Teheranul ameninta ca isi reia activitatile de cercetare nucleara. The Observer precizeaza ca, la 31 august 2005, un camion incarcat cu 1.000 kilograme de silicat de zirconiu provenind de la o firma britanica a fost oprit la granita dintre Bulgaria si Turcia, destinatia acestuia fiind Teheranul. Vamesul bulgar care a oprit camionul a alarmat autoritatile dupa ce a detectat un nivel ridicat de radioactivitate a incarcaturii. Sofia a confirmat arestarea soferului autotrenului, de nationalitate turca, la 31 august si anchetarea acestuia pentru “incalcarea tratatelor internationale, prin transportarea peste granita de materiale periculoase, substante chimice toxice, agenti biologici si materiale toxice si radioactive”. Ambasada Marii Britanii la Sofia a fost anuntata, si la 7 septembrie a fost informata si Londra.
Zirconiul este un material radioactiv utilizat in reactoarele nucleare pentru prevenirea coroziunii barelor de combustibil, dar poate fi folosit si la fabricarea focoaselor nucleare, dupa cum afirma un specialist britanic. Metalul poate fi extras din silicatul de zirconiu, iar comercializarea si transportarea sa sunt in general strict controlate din cauza posibilitatii de utilizare in scopuri militare.
Un purtator de cuvant al ministerului britanic al comertului a declarat ca aceasta institutie a informat autoritatile bulgare ca bunurile, asa cum au fost descrise, nu sunt supuse controlului exporturilor in Marea Britanie si nu necesita o licenta de export, iar cazul nu a suscitat temerea ca materialul ar putea fi utilizat pentru fabricarea armelor de distrugere in masa. Parlamentarii laburisti britanici au cerut insa guvernului detalii privind exporturile de silicat de zirconiu din Marea Britanie si revizuirea regulamentelor de export referitoare la acest material.
