„Couchsurfingul” a revoluţionat modul de a călători spre sfârşitul anilor ’90. Astăzi numără aproape două milioane de oameni din 238 de ţări. Avantajul este că e gratuit, dezavantajul este că nu ştii ce găseşti la capătul celălalt. Oricine are o canapea, un pat, o saltea bună de întins pe jos etc, o pune gratuit la dispoziţia membrilor reţelei, în schimbul unor beneficii similare. Nimeni nu garantează spaţiul privat. Dacă vrei ceva mai mult şi eşti dispus să cheltuieşti nişte bani pentru asta, iar hotelurile sunt prea scumpe, în ultimii ani a apărut o alternativă.
New York Times o numeşte reţele sociale Bed&Breakfast şi funcţionează astfel: de vreo doi ani există reţele specializate în închirieri de camere şi/sau apartamente particulare al căror principal avantaj este că evită comisioanele plătite agenţiilor imobiliare şi păstrează preţurile la niveluri rezonabile. Mai întâi trebuie să îţi creezi un profil, cu fotografie şi o scurtă descriere personală pe care o postezi în reţele precum AirBnB.com Crashpadder.com sau iStopOver.com. Spre deosebire de serviciile tradiţionale de rezervări precum Expedia.com, utilizatorul este încurajat să îşi posteze un profil şi să interacţioneze cu potenţialele gazde şi cu foşti chiriaşi. Doritorul poate cere relaţii despre împrejurimi, despre restaurantele din zonă etc., sau poate să îşi întrebe gazda dacă e nevoie să îşi aducă prosoape, dacă are bucătărie sau animale de companie.Plata se face înainte sau la preluarea camerei iar majoritatea acestor reţele oferă posibilitatea blocării plăţii în caz că lucrurile merg prost. La Paris, poţi opta între camere de 13 dolari pe noapte în suburbii, apartament de 100 USD la doi paşi de Luvru sau apartament de 285 dolari pe malul Senei.
AirBnB.com
Prezentă în 5378 oraşe din 146 de ţări.
Servicii: de la saltele gonflabile la vile
Preţuri: la New York, între 10 şi 3.000 de dolari
iStopOver.com
Specializată în evenimente de anvergură, precum Cupa Mondială la fotbal.
Unde: America de Nord, Europa, Africa de Sud
Servicii: apartamente şi case
Preţuri de la 10 la 8.000 de dolari.
Crashpadder.com
Operează mai ales în Marea Britanie cu 1000 de oferte numai la Londra.
Servicii: camere şi apartamente
Preţuri: de la 15 lire în sus.
