Turneul asiatic al presedintelui american George W. Bush a intrat, o data cu sosirea sa la Pusan (Coreea de Sud), in cea de-a doua etapa.
Pentru astazi este prevazuta o intalnire a liderului de la Casa Alba cu presedintele sud-coreean, Roh Moo Hyun, urmand a fi abordate relatiile bilaterale, situatia din Irak (unde Seulul este prezent cu trupe in cadrul coalitiei internationale) si – in special – problematica programului nuclear nord-coreean. Vineri si sambata, presedintele SUA va participa la summitul forumului Asia-Pacific (APEC), unde lideri din 21 de state vor dezbate probleme ale comertului mondial si ale liberului schimb, masuri pentru combaterea gripei aviare, precum si aspecte legate de finalizarea prevederilor rundei de la Doha.
Turneul asiatic al presedintelui american a debutat in Japonia, la Kyoto. Cu ocazia discutiilor cu premierul nipon, Junichiro Koizumi, liderul american a subliniat importanta aliantei dintre SUA si Japonia, care constituie „un pilon al stabilitatii si securitatii” pentru intregul spatiu asiatic. Bush a avut cuvinte de apreciere pentru angajamentul nipon in Afganistan si Irak si a reiterat sentimentele de prietenie fata de premierul Koizumi, pe care l-a numit unul dintre prietenii sai cei mai apropiati din cadrul comunitatii internationale.
Intr-un discurs in fata unei reuniuni a oamenilor de afaceri niponi, presedintele SUA a lansat un apel dramatic autoritatilor chineze de a acorda cetatenilor tarii lor mai multe drepturi religioase si politice. Comparand stadiul democratiei din China cu cea din Taiwan (considerata de Beijing drept provincie rebela), Bush a spus ca aici a fost creata „o societate chineza libera si democratica”, cu o populatie condusa spre prosperitate. Acum, si „poporul chinez vrea mai multa libertate de exprimare, vrea sa se roage fara sa fie controlat de stat, vrea sa publice Biblii (…) fara sa se teama de pedepse”, a subliniat seful de stat american, care urmeaza sa se deplaseze zilele viitoare in China.
Autoritatile comuniste de la Beijing au reactionat la aceste critici, considerandu-le „amestec in treburi interne”. Sosit, la randul sau, la summitul de la Pusan, in Coreea de Sud, seful diplomatiei chineze, Li Zhaoxing, a declarat ca „Taiwanul (…) este o parte inseparabila a Chinei” si ca „poporul chinez vorbeste zilnic despre drepturile omului”. Supararea Beijingului este mare, fara indoiala, dat fiind ca liderul de la Casa Alba nu s-a sfiit in a imparti statele asiatice in trei categorii. Pe cand Taiwanul, Japonia si Coreea de Sud au fost denumite state care au reusit pe calea instaurarii democratiei, China comunista „a facut unii pasi spre libertate, dar inca nu si-a atins telul”, a spus Bush. Iar Coreea de Nord si Myanmar se afla cufundate „in intunericul tiraniei”.
