Peisajul apocaliptic oferit de cele trei state americane calamitate de uraganul „Katrina” – Louisiana, Mississippi si Alabama – l-a coplesit pe presedintele american, George W. Bush. Reporterii prezenti la bordul Air Force One pentru a-l insoti pe liderul de la Casa Alba in survolarea regiunii lovite de uragan au surprins pe pelicula imagini ale sefului statului privind impietrit spre ceea ce fusese nu demult orasul New Orleans. „It's all gone” („S-a dus tot”), a soptit Bush.
Presedintele SUA defineste prioritatile
Dupa doar cateva ore, presedintele s-a adresat natiunii, apreciind ca reconstructia celor trei state va dura ani de zile si a anuntat trimiterea a numeroase nave, printre care si nave-spital, in Golful Mexic. Bush a mai ordonat ca sute de vehicule-amfibie, elicoptere, dar si spitale de campanie sa fie deplasate in statele sudice calamitate. Aproximativ 10.000 de paturi de campanie si 5,4 milioane de pachete alimentare sunt in drum spre sinistrati, iar peste 11.000 de membri ai Garzii Nationale vor fi desfasurati in cele trei state, dintre care cinci mii vor sprijini fortele de politie la restaurarea ordinii. Presedintele a mai spus ca operatiunile din regiune se vor axa, in prima faza, pe restabilirea alimentarii cu energie electrica a retelelor de comunicatie si transport.
Intre timp, autoritatile locale se tem din ce in ce mai mult ca bilantul final al victimelor ar putea ajunge la ordinul miilor. Ray Nagin, primarul orasului New Orleans, a spus ca atmosfera din orasul acoperit in proportie de peste 80% de ape este una „de anarhie”, jafurile si vandalizarile fiind la ordinea zilei. Astfel, el s-a vazut nevoit sa decreteze „starea de razboi” pentru oras si sa retraga peste o mie de politisti de la misiuni de salvare, pentru a incerca sa previna deteriorarea totala a situatiei.
New Orleans, evacuat complet
La intrebarile insistente ale reporterilor aflati in zona despre numarul preconizat al victimelor „Katrinei”, Nagin a raspuns, disperat, ca la ora actuala nu mortii au prioritate, ci cei aflati inca in viata. „Echipele noastre de salvare deocamdata nu pot decat sa dea la o parte cadavrele ce plutesc prin ape, pentru ca trebuie sa ajungem intai la cei vii, complet izolati. Este vorba, probabil, de sute sau chiar mii de oameni refugiati pe acoperisurile caselor ce se scufunda centimetru cu centimetru. Salvarea lor practic in cel de-al 12-lea ceas este acum absolut prioritara”, a aratat Nagin. Autoritatile au decis intre timp parasirea completa a orasului. Responsabilii banuiesc ca au de evacuat 50.000 pana la 100.000 dintre oamenii care au ales sa ramana la New Orleans pana in ultima clipa. Statul vecin, Texas, se pregatea sa-i primeasca pe refugiatii din Superdome, care ar urma sa fie cazati temporar tot pe stadioane. La populatia civila evacuata se adauga si miile de detinuti din penitenciarele metropolei jazzului, carora apa infiltrata in celule le ajunsese unora pana la gat.
Secretarul american al Sanatatii, Michael Leavitt, a avertizat ca pericolul izbucnirii unor epidemii este iminent. „Ne temem ca apele vor aduce cu sine holera, febra tifoida si alte infectii intestinale”, a spus oficialul. In plus, medicii americani opineaza ca numarul sinuciderilor si al cazurilor de depresie va creste drastic. O prima sinucidere a si avut loc in Superdome, unde un barbat disperat a ales sa se arunce in gol.
Restul lumii a privit, dar nu s-a miscat
Dimensiunile reale ale catastrofei pot fi anticipate – precum varful unui aisberg – doar cate putin cu fiecare zi. „Avem de-a face cu poate cea mai grava catastrofa naturala care a lovit vreodata tara noastra”, a apreciat presedintele Bush. Incet, mult prea incet, se trezeste si compasiunea europenilor, ale caror guverne fac prime gesturi timide de solidaritate si de implicare in actiuni comune de salvare. Anul trecut, la nici 24 de ore dupa nimicitoarele valuri tsunami din Asia, primele ajutoare erau deja in drum spre zonele afectate… Acum insa abia in a patra zi de „apocalipsa” adjunctul secretarului general ONU pentru probleme umanitare, Jan Egeland, a realizat ca „uraganul Katrina este una dintre cele mai mari catastrofe naturale (…), mai rau decat fenomenul tsunami”…
