Clopotele bisericii au sunat sâmbătă (25 decembrie) în Betleem, în timp ce zeci s-au adunat pentru o liturghie tradițională redusă de Crăciun. Patriarhul Latin al Ierusalimului, Arhiepiscopul Pierbattista Pizzaballa, a condus rugăciunile în vechea sală de rugăciune a Bisericii Nașterea Domnului, considerată de creștini a fi locul de naștere al lui Isus.
Sărbătoarea a fost umbrită de întunericul COVID după decizia Israelului de a exclude călătorii străini pentru a încerca să împiedice ca varianta Omicron să se instaleze.
Acest lucru a făcut aproape imposibil pentru pelerini să ajungă în orașul din Cisiordania, cunoscut în mod tradițional drept locul nașterii lui Isus.
În ultima sa iarnă pre-pandemică, în 2019/20, Betleem a găzduit 3,5 milioane de vizitatori.
