La Kiev și Liov, am găsit ucraineni dureros de realiști. Așa ar trebui să fim și noi.
Data viitoare când un prezentator exaltat de știri vorbește despre perspectiva unui „acord” care ar pune capăt războiului, în care Ucraina „cedează teritorii pentru pace”, aș vrea să-l așez lângă Adeline. La Liov, săptămâna trecută, Adeline mi-a arătat pe harta din telefon casa ei pierdută din Nova Kahovka, aflată sub ocupație rusă, chiar peste râul Nipru față de teritoriul ucrainean eliberat din jurul Hersonului. „Uite”, mi-a spus, cu lacrimi în ochi, „aici, în această imagine satelitară, poți vedea dezastrul ecologic care a urmat distrugerii de către Rusia a barajului Kahovka, în 2023. Și aici e locul unde visam să deschid o mică galerie de artă.” „De ce ar trebui să renunț la casa mea?”, a strigat ea. De ce, într-adevăr?
Teritoriul ocupat de Rusia are dimensiunea Portugaliei și Sloveniei la un loc. E dificil să obținem cifre exacte, dar probabil în jur de 5 milioane de oameni trăiesc acolo, iar cel puțin alți 2 milioane de refugiați din acele teritorii sunt acum în alte locuri. În zonele ocupate, ucrainenii se confruntă cu o represiune brutală și cu o rusificare sistematică. În afară, refugiați ca Adeline au rămas doar cu amintirile, fotografiile vechi și cheile de la case pierdute. Nu ar trebui să albim această crimă monstruoasă și continuă de ocupație cu cuvinte liniștitoare precum „pământ pentru pace”.
Nimeni din Ucraina nu crede că vreun „acord” va încheia cu adevărat războiul, chiar dacă negocierile vor duce în cele din urmă la un armistițiu fragil. Nu este vorba doar despre „teren” pe care Rusia l-a cucerit prin brutalitate; este vorba despre casele, istoriile de familie, viețile și mijloacele de trai ale milioane de oameni – bărbați, femei și copii. Ucraina nu „cedează” teritorii mai mult decât „cedez” eu mașina mea dacă un criminal mi-o fură și nu o pot recupera. Mai presus de toate, aceasta nu este pace. O pace justă, în care Adeline se întoarce acasă după eliberarea întregului teritoriu ucrainean, Rusia plătește despăgubiri și Vladimir Putin este judecat la Haga, este de neconceput în viitorul apropiat. Dar orice ar putea fi numit cu adevărat „pace” cere securitate militară durabilă, redresare economică, stabilitate politică și integrare europeană pentru cele aproximativ patru cincimi din teritoriul suveran al Ucrainei care rămâne sub controlul său. Asta va dura ani.
Nimeni nu-și dorește pacea mai mult decât ucrainenii. Evident, președintele Volodimir Zelenski trebuie să încerce să-l mențină pe Donald Trump de partea sa, pentru ca acest bully american să nu vândă complet Ucraina lui PUTIN.
Într-un sondaj recent realizat de Institutul Internațional de Sociologie din Kiev, doar 29% dintre ucraineni au spus că ar putea accepta planul de pace al lui Trump, în timp ce 51% ar putea trăi cu planul alternativ propus de liderii europeni. Ce știu toți ucrainenii este că, chiar dacă lumea vorbește despre pace, Rusia continuă să lanseze atacuri masive cu drone și rachete asupra lor. Între timp, emisarul trimis de Putin la negocierile ruso-ucrainene de la Istanbul, Vladimir Medinski, a evocat Războiul Marelui Nord din 1700–1721, spunând delegației ucrainene: „Am luptat cu Suedia timp de 21 de ani. Cât timp sunteți voi pregătiți să luptați?”
Așadar, adevărata problemă este dacă Ucraina poate continua să se apere și să-și consolideze reziliența pe termen lung, cu sprijin crescut din partea Europei, pentru a compensa susținerea în scădere din partea SUA. Cele mai încurajatoare discuții pe care le-am avut la Kiev au fost cu oameni implicați în industria de apărare. Ucraina este acum lider mondial în dezvoltarea și producerea inovatoare de drone, cu peste două milioane fabricate anul trecut. Ar putea face și mai bine dacă mai multe țări partenere ar urma exemplul Danemarcei și ar acorda contracte direct producătorilor ucraineni de armament. Problema cea mai mare este lipsa de recruți. Un comandant de pe linia frontului mi-a spus că are arme și muniție suficiente, dar batalionul său funcționează la doar 30% din capacitate. În est, spunea el, există tranșee goale apărate doar de drone.
Rusia pare să planifice noi ofensive terestre, dar experții militari occidentali cred că Ucraina poate continua să apere cea mai mare parte a teritoriului pe care îl controlează în prezent. Treptat, poate construi capacități de apărare pe mare (unde deja are succes), pe uscat (cu un „zid virtual” impus de drone și lovituri în spatele liniilor rusești) și, cel mai dificil, în aer. Odată cu venirea la putere a noului cancelar german Friedrich Merz, care nu e „Scholzist”, și a neașteptatului spirit „churchillian” al premierului britanic Keir Starmer, Coaliția Europeană a celor Dispuși este puternică. Cel mai util lucru pe care îl poate face acum este nu să trimită „cizme pe teren”, ci să creeze o apărare aeriană în straturi multiple care să protejeze jumătatea vestică a țării.
Cele trei elemente militare esențiale pe care SUA trebuie încă să le furnizeze sunt: capacitățile sale de informații (foarte greu de înlocuit), interceptoarele aeriene Patriot produse în SUA (singurele care pot doborî rachetele balistice rusești) și cantități mari de muniție de 155 mm (deși Europa își intensifică producția). Dacă Trump poate fi convins să nu blocheze aceste trei lucruri, Ucraina poate supraviețui cu sprijin european sporit. Apoi, mai ales dacă Europa poate intensifica și sancțiunile economice împotriva Rusiei, presiunea ar putea deveni, treptat, mai mare asupra Moscovei decât asupra Kievului. La un moment dat, chiar și Putin ar putea începe să creadă că e timpul să pună capăt fazei fierbinți a acestui război, să accepte o linie de încetare a focului și să comande aparatului său de propagandă internă să declare o „victorie glorioasă”. Nimic din acest scenariu nu este sigur, iar regimul lui Putin s-ar putea să nu-și mai permită riscul păcii, dar aceasta este cea mai puțin nerealistă cale către încheierea celui mai mare război din Europa de după 1945.
Ucraina s-ar confrunta imediat cu provocări noi, uriașe. Cum să menții unitatea națională de pe timp de război după ce armele vor tăcea? Cum să reintegrezi peste 3 milioane de veterani? Când să organizezi alegeri și cum să te asiguri că vor fi libere și corecte? Politica ucraineană va fi haotică și plină de reproșuri, atât interne cât și la adresa Vestului. Putin, pentru care politica este doar continuarea războiului prin alte mijloace, va avea suficiente ocazii să amestece lucrurile, să încurajeze certurile și diviziunile.
Între timp, atenția Europei s-ar putea întoarce rapid în altă parte, așa cum s-a întâmplat în cazul Bosniei după acordurile de pace de la Dayton din 1995. Practic întregul buget non-militar al Ucrainei este azi finanțat de sprijinul internațional. Sute de miliarde de euro vor mai fi necesare până când economia reconstruită va putea funcționa dinamic pe cont propriu. De la Portugalia la Polonia, populiștii europeni în creștere le vor spune alegătorilor că nu ar trebui să mai suporte această povară. Doar dacă Merz va susține confiscarea activelor rusești înghețate, se va putea găsi o astfel de finanțare.
La începutul acestei luni, patru lideri europeni au mers la Kiev a doua zi după ceea ce în engleză se numește Ziua Victoriei în Europa (VE Day), care marchează înfrângerea totală a Germaniei naziste. Din păcate, nu va exista o simplă și clară Zi a Victoriei în Ucraina (VU Day), care să marcheze înfrângerea totală a Rusiei lui Putin. O pace durabilă nu va veni curând și, cu siguranță, nu dintr-un acord grăbit și dezechilibrat. Doar dacă Ucraina și Europa vor avea previziunea, răbdarea și unitatea necesare pentru o luptă îndelungată, s-ar putea obține până la sfârșitul acestui deceniu ceva care să merite cu adevărat numele de „pace”.
