Pe măsură ce Marea Britanie se apropie de a zecea aniversare a votului său din 23 iunie 2016 pentru ieșirea din UE, britanicii încep să dezbată reintrarea în ceea ce ei numesc Europa. Dar, ca în majoritatea dezbaterilor britanice anterioare despre „Europa”, aceasta este Europa, Europa fiind exclusă. Discuția se concentrează pe ce ar fi mai bine pentru Marea Britanie din punct de vedere economic și pe politica britanică pentru a ajunge acolo. Se ține cont puțin sau deloc de ceea ce gândește sau de ce îi pasă restului Europei. Zilele trecute, un ministru al Trezoreriei, pe nume Lord Spencer Livermore, a devenit primul membru al guvernului care a susținut public reintrarea în UE. „Desigur”, a declarat el în Camera Lorzilor, „Regatul Unit va reintra în UniuneaEuropeană pentru că este absolut în interesul nostru economic național”. Ca și cum ar trebui doar să batem la ușa UE și – abracadabra! – am fi imediat primiți.
Dacă i-ați ruga pe toți parlamentarii britanici în funcție să spună când se va reuni următoarea dată Consiliul European la Bruxelles, mă îndoiesc că mai mult de o mână v-ar putea oferirăspunsul corect. De fapt, mă întreb câți v-ar putea spune imediat ce este Consiliul European. Este instructiv să ne uităm la ordinea de zi a acelei reuniuni a liderilor naționali din cele 27 de state membre ale UE, împreună cu principalii lideri instituționali ai Uniunii. Între ora 18:00, joi [adică 18 iunie] și prânzul de vineri, aceștia au discutat despre Ucraina, Orientul Mijlociu, următorul buget pe șapte ani al UE, provocările economice globale, apărarea și securitatea europeană, migrația și drogurile ilicite. Așadar, ca să spunem așa, au multe alte lucruri pe cap.
Dacă urmăriți presa europeană sau îi ascultați pe germani vorbind despre Europa cu polonezii sau pe italieni cu portughezii, insula noastră cu sceptrul abia dacă apare. De ambele părți ale Canalului Mânecii, „Europa” este din nou interpretată ca neincluzând Marea Britanie. Singura excepție majoră este apărarea și securitatea, unde britanicii sunt încă văzuți ca jucând un rolimportant. Ministrul polonez de externe, Radek Sikorski, educat la Oxford și fost anglofil, descrie acum rece Marea Britanie drept un „furnizor de securitate”.
În ceea ce privește țările care doresc să adere, UE nu duce lipsă de ele. Există deja nouă candidați recunoscuți pentru aderare, inclusiv Muntenegru, o țară cu mică, dar în prima linie, șiUcraina, foarte mare. (Ucraina este mai importantă decât Regatul Unit pentru Europa astăzi.) În august anul acesta, Islanda organizează un referendum privind reluarea negocierilor de aderare. O dezbatere s-a redeschis în bogata Norvegia. Și să fim sinceri, există unii în UE – o minoritate, desigur, dar o minoritate semnificativă – care nu ar primi cu brațele deschise Marea Britanie înapoi.
Toate țările se gândesc în principal la ele însele, dar dacă ar exista o Cupă Mondială în solipsism, britanicii ar câștiga fără efort trofeul. Un nou documentar BBC care reia votul din 2016 ne amintește dureros de sărăcia dezbaterii britanice europene. Aici, în mijlocul unei procesiuni de băieți intriganți care ne-au comis cel mai mare act de autovătămare națională din istorianoastră recentă, îl întâlnim din nou pe Boris Johnson, cu gândurile la fel de dezordonate ca părul său. El rezumă problema centrală astfel: „Fie vreți ca țara să fie independentă, fie credeți că artrebui să creăm o Europă federală”. De fapt, întreaga politică continentală mainstream de astăzi se concentrează tocmai pe găsirea unei căi de mijloc între aceste două extreme. Conform celei mai caritabile interpretări, Johnson nu a învățat nimic și nu a uitat nimic de pe vremea când a fost corespondent la Bruxelles, la începutul anilor 1990.
Dacă ne uităm la cum se va dezvolta probabil lumea în următorii douăzeci de ani – o lume a marilor puteri și imperii aflate în competiție, cu o Rusie agresivă din punct de vedere militar, o Chină agresivă din punct de vedere economic și niște State Unite care nu vor reveni niciodată la nivelul excepțional de angajament transatlantic de după 1945 – este evident că cea mai bunăvariantă pentru o putere medie precum Marea Britanie este să facă parte dintr-un grup mai mare de țări care împărtășesc în mare măsură aceleași interese și valori. „Marea Britanie ar trebuisă fie mai mare!”, a declarat odată, destul de ridicol, un prim-ministru proaspăt numit, Tony Blair. Orice altă țară europeană, începând cu Franța și Germania, vă poate spune că așa devii „maimare”. Prin urmare, obiectivul strategic al politicii britanice ar trebui să fie ca Marea Britanie să devină membru cu drepturi depline a ceea ce, până atunci, va fi o Uniune Europeană diferită. Și, cu toată modestia cuvenită, o analiză sobră sugerează că ar fi în interesul pe termen lung al UE în ansamblu să aibă, ca unul dintre cei peste 30 de membri ai săi, o Marea Britanie a cărei voințăfermă ar fi să fie printre ei.
Va fi nevoie, însă, de un maraton de persuasiune democratică pentru a ajunge acolo. Această persuasiune va fi necesară de ambele părți ale Canalului Mânecii. În sondajele de opiniebritanice, există deja o majoritate constantă pentru reintegrarea în UE și o majoritate covârșitoare pentru aceasta în rândul alegătorilor mai tineri – 68% dintre cei cu vârste cuprinse între 18 și34 de ani, conform IPSOS. Așadar, timpul va juca pentru Breturn. Dar politica va fi în continuare complicată. Persoana care are cele mai mari șanse să-l succeadă pe Keir Starmer ca prim-ministru laburist în această toamnă este Andy Burnham, fostul primar al orașului Manchester – dacă va câștiga alegerile parțiale care au loc joia aceasta, ziua în care se întrunește ConsiliulEuropean. El (sau oricine îi succede lui Starmer) s-ar putea simți în continuare limitat la negocieri în cadrul actualelor linii roșii ale partidului, care specifică nicio revenire la uniunea vamală, piața unică sau libertatea de circulație. Dar noul guvern ar trebui să declare imediat și cu îndrăzneală o ambiție strategică mult mai mare.
Partidul Laburist ar trebui apoi să concureze la următoarele alegeri, programate cel târziu în 2029, fără nicio limită, spunând pur și simplu că își propune să realizeze relația cea mai bunăpentru Marea Britanie. În mod ideal, întregul bloc emergent (foarte european) fragmentat de stânga-liberal, format din liberal-democrați, laburiști, verzi și naționaliști scoțieni și galezi, aradopta această poziție. Multe se vor schimba în Europa în următorii trei ani și ar putea fi nevoie de unele măsuri intermediare (de exemplu, aderarea la piața unică) în următoarea legislatură; dar persuasiunea democratică trebuie să înceapă acum. În această lume post-americană periculoasă, cel mai bun loc pentru Marea Britanie este într-adevăr „în inima Europei”, iar singuramodalitate de a fi în inima Europei este să fie membru cu drepturi depline al UE. Calea este necunoscută, dar obiectivul ar trebui să fie clar.
Totuși, fiecare pas va depinde de partea UE, care deține majoritatea cărților. Așadar, britanicii trebuie să înțeleagă și de unde vin ceilalți europeni, cum funcționează cu adevărat Uniunea lor complicată și ce înseamnă, ca să spunem pe față, pentru ei înșiși. Iar reprezentanții aleși ai Marii Britanii trebuie să învețe să vorbească limba europeană, acea limbă multilingvă unică în care promovarea interesului național este subtil îmbinată cu îmbrățișarea, informată istoric, a unui viitor european comun. Este actuala clasă politică britanică capabilă de acest lucru? Sper că vafi chiar mai mult decât mă îndoiesc.
