Cluj Crusaders se bazează pe 40 de sportivi. Transformarea Clujului într-o comunitate care are tot mai mulți expați a dus și la deșteptarea pasiunii pentru sporturi care erau, până acum, considerate exotice. Britanicii, indienii sau pakistanezii au fondat o echipă de cricket, francezii au fondat o echipă de rugby, există și o echipă de Ultimate Frisbee, iar de pe listă nu putea să lipsească o echipă de fotbal american. Cluj Crusaders a fost campioana României în doi ani consecutivi, în 2012 și 2013, iar anul acesta s-a clasat pe locul III. “Deși mulți l-ar asemăna cu rugby-ul, fotbalul american este cu totul altceva”, spune Rafael Ruiz, președintele Cluj Crusaders și antrenorul echipei de fotbal american din Cluj.
Cum a început odiseea fotbalului american la Cluj
Totul a început în 2010, când din întâmplare, Rafael Ruiz a găsit câțiva băieți care se jucau cu o minge pe un teren. I-a întrebat dacă vor să învețe să joace fotbal american. Ei au acceptat. Rafael Ruiz a invitat o echipă din București, care le-a și împrumutat clujenilor echipamentele necesare și care i-a învățat să joace efectiv. Începutul a fost mai greu, pentru că fotbalul american nu a fost recunoscut ca sport în România până în 2012. Acum există aproximativ 10 echipe în toată țara, cele mai multe în București. Restul se află în Constanța, Oradea, Timișoara, Târgu-Mureș, Baia Mare, Reșița și Cluj.
O echipă multiculturală
Antrenorul Cluj Crusaders, Rafel Ruiz, este din Mexic. Jucătorii provin din Franța, Germania, Olanda, SUA, Cehia și România. Acum, Cluj Crusaders are 40 de membri, în condițiile în care o echipă completă pe teren, în mod oficial, trebuie să aibă 45 de sportivi. “E nevoie de multă disciplină, multă pregătire și pasiune pentru acest sport. E un sport complex, nu numai de forță, de coliziune, ai nevoie de multă inteligență. Sunt multe de făcut, iar deciziile se iau rapid, în câteva secunde, dacă nu ești concentrat, e imposibil să faci un meci bun. E mai mult un sport de stategie decât unul de forță, de contact”, spune Rafael Ruiz. El mai adaugă faptul că acum, în România, fotbalul american există doar la categoria de seniori. Limita inferioară de vârstă este de 18 ani, însă nu există vreo limită superioară, mai ales la nivelul la care se află competițiile din România. “Dacă ai 40 de ani și o condiție fizică bună, poți să joc”, a spus Rafael Ruiz.
perspective
Vor să recruteze tineri
Conducerea Cluj Crusaders dorește să recruteze cât mai mulți tineri care să asigure schimbul de generații. Sunt tot mai mulți adolescenți cu vârste de 14 – 16 ani pasionați de acest sport. Însă echipa atrage și tineri care au depășit deja pragul junioratului. Dragoș Pop practică fotbalul american din 2011. Acum joacă pe poziția de defensive end, dar este și antrenorul secund al echipei clujene, la linia ofensivă-defensivă. ”Schemele de joc se pot schimba din clipă în clipă, sunt foarte dinamice, fiecare jucător trebuie să știe exact ce are de făcut, conform acelei scheme de joc, ca faza de joc să își atingă obiectivul. Dar acest lucru nu trebuie să îi descurajeze pe cei care doresc să practice sau să fie suporteri ai fotbalului american, pentru că o dată prins “microbul”, nu mai scapi de el, spune Dragoș Pop.
Fotbalul american are tot mai mulți fani la Cluj
