Un vaccin experimental destinat prevenirii cancerului pancreatic a produs rezultate promițătoare într-un studiu clinic de fază 1 realizat de cercetătorii de la Johns Hopkins School of Medicine, din Baltimore, SUA. Rezultatele au fost publicate în revista științifică Cancer Discovery, aparținând Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului.
Deși studiul a fost conceput în principal pentru evaluarea siguranței vaccinului și nu pentru demonstrarea eficienței sale, cercetătorii spun că datele obținute reprezintă o etapă importantă în dezvoltarea unor metode de prevenire a unuia dintre cele mai agresive tipuri de cancer.
Vaccinul a fost testat pe persoane cu risc crescut
Studiul a inclus 20 de participanți care prezentau un risc ereditar de a dezvolta adenocarcinom ductal pancreatic (PDAC), cea mai frecventă și agresivă formă de cancer pancreatic.
Niciunul dintre participanți nu fusese diagnosticat cu cancer, însă investigațiile imagistice identificaseră anomalii la nivelul pancreasului, cel mai adesea sub forma unor chisturi pancreatice, considerate factori de risc.
Voluntarilor le-au fost administrate patru doze ale vaccinului experimental mKRAS-VAX, în primele cinci săptămâni ale studiului, urmate de o doză de rapel în săptămâna a 13-a.
Vaccinul a stimulat răspunsul sistemului imunitar
Vaccinul a fost conceput pentru a ținti șase mutații frecvente ale genei KRAS, modificări genetice implicate în peste 90% dintre cazurile de adenocarcinom ductal pancreatic.
Rezultatele au arătat că 18 dintre cei 20 de participanți (90%) au dezvoltat un răspuns imun împotriva acestor mutații.
În medie, activitatea sistemului imunitar a crescut de aproximativ 18 ori, iar jumătate dintre participanți au reacționat la toate cele șase mutații incluse în vaccin.
Cercetătorii au observat și formarea a două tipuri de limfocite T: unele capabile să atace celulele anormale, iar altele responsabile pentru menținerea unei memorii imunitare de lungă durată.
Niciun caz de cancer în perioada de monitorizare
Pe parcursul unei perioade medii de urmărire de aproximativ 16 luni și jumătate, niciun participant inclus în studiu nu a dezvoltat cancer pancreatic.
În plus, la 37,5% dintre persoanele vaccinate, chisturile pancreatice asociate riscului crescut de boală s-au redus în dimensiuni sau au dispărut.
Autorii studiului subliniază însă că cercetarea nu a fost proiectată pentru a demonstra că vaccinul este responsabil direct pentru aceste rezultate, fiind necesare studii mai ample.
Reacțiile adverse au fost ușoare
Potrivit cercetătorilor, vaccinul a fost bine tolerat de participanți.
Cele mai frecvente reacții adverse au fost durerea sau roșeața la locul injectării și simptome temporare asemănătoare gripei, fără să fie raportate probleme majore de siguranță.
Cercetătorii: este prima demonstrație că un astfel de vaccin poate funcționa la oameni
Neeha Zaidi, profesor asociat de oncologie la Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center, a declarat că durata răspunsului imun observat este unul dintre cele mai importante rezultate ale studiului.
Potrivit acesteia, prevenirea cancerului necesită o imunitate de lungă durată, iar vaccinul a demonstrat că poate genera un astfel de răspuns.
La rândul său, profesorul Michael G. Goggins a afirmat că echipa a observat o asociere între răspunsul imun generat de vaccin și stabilizarea sau regresia chisturilor pancreatice, însă a subliniat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma această legătură.
Sunt necesare studii mai mari
Autorii recunosc că studiul are limitări importante, în special numărul redus de participanți și faptul că obiectivul principal a fost evaluarea siguranței vaccinului, nu eficiența clinică.
Elizabeth Jaffee, unul dintre coordonatorii cercetării, consideră că prevenirea și interceptarea cancerului înainte de apariția bolii pot salva vieți și pot reduce impactul acesteia asupra pacienților.
Ea a subliniat că sunt necesare investiții suplimentare pentru dezvoltarea vaccinurilor destinate persoanelor cu risc ridicat și pentru stabilirea celor mai eficiente strategii de prevenire, inclusiv alegerea momentului optim pentru vaccinare și identificarea celor mai potrivite ținte biologice.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
