O echipă de cercetători a identificat un posibil factor-cheie în declinul energiei celulare asociat cu îmbătrânirea: scăderea nivelului de fosfatidilcolină, un lipid esențial pentru funcționarea mitocondriilor, structurile responsabile de producerea energiei în celule.
Studiul sugerează că restabilirea acestui nutrient ar putea îmbunătăți funcționarea mitocondrială și, în unele modele experimentale, ar putea inversa parțial efectele asociate îmbătrânirii celulare.
Cercetarea a fost realizată de o echipă de la Leibniz Institute on Aging (FLI) și publicată în revista Nature Communications.
Mitocondriile și pierderea energiei odată cu vârsta
Mitocondriile, adesea numite „uzinele energetice” ale celulelor, își reduc eficiența pe măsură ce organismul îmbătrânește. Această degradare este asociată cu scăderea energiei disponibile la nivel celular și cu o capacitate redusă de adaptare la cerințe metabolice variabile.
Până acum, cercetările au pus accent în principal pe deteriorarea genetică a acestor structuri. Noua analiză indică însă că modificările de compoziție ale membranei mitocondriale joacă un rol la fel de important.
Rolul fosfatidilcolinei în structura celulară
Potrivit studiului, fosfatidilcolina contribuie la menținerea flexibilității membranelor mitocondriale, permițând acestor structuri să se reorganizeze și să formeze rețele funcționale.
Aceste rețele sunt esențiale pentru distribuirea eficientă a energiei și a componentelor celulare, precum molecule energetice și semnale metabolice.
Cercetătorii au observat că nivelurile de fosfatidilcolină scad odată cu vârsta, ceea ce duce la fragmentarea rețelei mitocondriale și la o funcționare mai puțin eficientă.
Rezultate experimentale promițătoare
În experimente realizate pe organisme model, reducerea producției de fosfatidilcolină a dus rapid la modificări ale mitocondriilor, care au început să semene cu cele observate la organisme mai în vârstă.
În schimb, suplimentarea cu fosfatidilcolină sau cu precursorul său, colina, a restabilit structura mitocondrială și a îmbunătățit funcția energetică într-un interval scurt de timp.
Aceste rezultate indică faptul că anumite procese asociate îmbătrânirii celulare ar putea fi, cel puțin parțial, reversibile.
Îmbătrânirea ca proces mai complex decât se credea
Analiza sugerează că îmbătrânirea celulară nu este un proces uniform, ci se desfășoară în etape distincte. Primele modificări afectează capacitatea celulelor de a răspunde la stres, urmate de perturbări metabolice și, ulterior, de modificări epigenetice.
De asemenea, cercetătorii au observat diferențe între sexe în ceea ce privește metabolismul lipidic, cu o scădere mai pronunțată a fosfatidilcolinei în anumite etape ale vieții la femei.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
