O echipă de oameni de știință a identificat comunități complexe de viață marină pe fundul Oceanului Indian, dezvoltate pe ceea ce cercetătorii descriu drept un „cimitir de balene” vechi de milioane de ani.
Zona, aflată la o adâncime de până la 23.000 de picioare (aproximativ 7 kilometri), în sud-estul Oceanului Indian, este considerată cea mai extinsă, cea mai adâncă și cea mai veche acumulare de acest tip descoperită până acum.
În acest ecosistem extrem, organisme precum meduze, viermi tubulari, stele fragile de mare, castraveți de mare, languste și scoici trăiesc și se hrănesc pe rămășițele balenelor ajunse pe fundul oceanului. Cercetătorii au identificat inclusiv cinci situri cu resturi de balene și fosile, printre care cranii aparținând unor balene cu cioc și balene cu fanoane. Cele mai vechi oase au o vechime estimată de 5,3 milioane de ani.
Potrivit cercetătorilor, inclusiv biologului Xikun Song, dimensiunea impresionantă a balenelor și compoziția chimică unică a oaselor lor sunt esențiale pentru formarea acestor ecosisteme neobișnuite din adâncuri.
„În același timp, natura extremă a oceanului adânc face ca aceste situri să fie foarte dificil de localizat”, a explicat Song, implicat în cercetare.
Explorările au fost realizate prin mai multe misiuni cu submersibile în 2023, în cadrul cărora oamenii de știință au colectat mostre și au cartografiat zona. Studiul, publicat în revista Nature, indică faptul că multe dintre speciile descoperite ar putea fi complet necunoscute științei.
Specialiștii spun că aceste „cimitire de balene” sunt posibile datorită mai multor factori: densitatea mare a oaselor, adâncimea extremă care reduce acoperirea cu sedimente și un strat mineral protector format în timp pe suprafața acestora.
Vezi și – Studiu. „Oameni de știință AI” accelerează descoperirile medicale, dar rolul uman rămâne esențial
Cercetătorii consideră că descoperirea este importantă pentru înțelegerea modului în care viața se adaptează la condiții extreme, precum lipsa luminii, presiunea ridicată și lipsa oxigenului, evidențiind încă o dată cât de puțin cunoscute sunt ecosistemele din adâncurile oceanelor.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
