Chiar și în unul dintre cele mai izolate colțuri ale planetei, poluarea cu plastic a ajuns la nivel microscopic. Cercetătorii au descoperit că singurul insect nativ din Antarctica, Belgica antarctica, consumă deja microplastice, potrivit unui studiu condus de Universitatea din Kentucky și publicat în Science of the Total Environment.
Belgica antarctica este o muscă minusculă, neînțepătoare, cu lungimea unui bob de orez, care trăiește exclusiv în Antarctica. Larvele acesteia locuiesc în zone umede cu mușchi și alge de pe Peninsula Antarctică și pot atinge densități de aproape 40.000 pe metru pătrat, contribuind la descompunerea materiei vegetale și reciclarea nutrienților în sol.
Deși insecta este extrem de rezistentă la condițiile dure ale Antarcticii – frig intens, variații mari de temperatură, radiații UV și săruri – echipa de cercetători a vrut să afle dacă microplasticele îi afectează. Rezultatele au arătat că, pe termen scurt, insectele nu își pierd supraviețuirea și metabolismul, însă larvele expuse la niveluri mai mari de microplastice au rezerve mai mici de grăsimi, ceea ce indică un cost subtil al ingerării plasticului.
Într-o a doua fază a studiului, cercetătorii au analizat larve recoltate din sălbăticie în 2023, descoperind microplastice în două dintre ele. „Deși numărul fragmentelor este mic, este un semnal de alarmă. Microplasticele au pătruns deja în sistemul ecologic al solului antarctic”, a declarat Jack Devlin, coordonatorul studiului.
CITEȘTE ȘI – O singură genă poate provoca direct tulburări mintale, descoperă cercetătorii
Cercetătorii atrag atenția că, pe termen lung, ingerarea continuă de microplastice ar putea afecta echilibrul energetic al larvelor, mai ales în condițiile în care Antarctica se confruntă cu încălzire și uscăciune.
Devlin subliniază importanța acestor descoperiri: „Antarctica oferă un ecosistem simplu pentru a studia impactul microplasticelor. Dacă urmărim acest fenomen acum, putem învăța lecții valabile mult dincolo de regiunile polare.”
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
