Mineralele rare, pe care președintele american Donald Trump speră să le obțină din Ucraina în schimbul ajutorului SUA, sunt esențiale pentru industrii de vârf, inclusiv pentru producția de computere, baterii și tehnologii avansate în domeniul energiei.
Metalele, precum disprosiu, neodim și ceriu, sunt parte dintr-un grup de 17 elemente chimice strategice, scrie The Guardian.
O evaluare realizată în 2024 de United States Geological Survey estimează că există aproximativ 110 milioane de tone de zăcăminte de pământuri rare la nivel global, China fiind lider cu 44 de milioane de tone.
Alte rezerve importante se găsesc în Brazilia, Vietnam, Rusia și India.
Extracția mineralelor și problemele de mediu
Procesul de extracție a acestor metale presupune utilizarea masivă de substanțe chimice, ceea ce generează deșeuri toxice și amenințări ecologice. De aceea, multe țări evită investițiile în astfel de operațiuni. În plus, concentrațiile reduse ale acestor metale în minereuri fac ca procesul de rafinare să fie extrem de costisitor.
Fiecare dintre aceste 17 minerale rare are aplicații industriale esențiale, fiind folosit în produse diverse, de la becuri și televizoare, până la rachete ghidate și turbine eoliene.
Europiul este esențial pentru ecranele televizoarelor, ceriul ajută la rafinarea petrolului, iar neodimul și disprosiul sunt cruciale pentru fabricarea magneților puternici folosiți în industria tehnologică.
Trump a declarat luni că dorește să încheie un acord cu Ucraina, prin care Kievul să garanteze aprovizionarea cu minerale rare în schimbul ajutorului SUA – o idee discutată încă din 2024 de președintele ucrainean Volodimir Zelenski.
China domină piața mineralelor rare
De decenii, China și-a consolidat poziția dominantă pe această piață, investind masiv în rafinare și dezvoltând un număr mare de brevete tehnologice.
Deși există rezerve semnificative și în alte regiuni, multe companii trimit minereurile brute în China pentru prelucrare, întărind astfel dependența globală de Beijing.
În timpul conflictului comercial dintre SUA și China din 2019, Beijingul a sugerat că ar putea restricționa exporturile de minerale rare către SUA. O astfel de măsură a afectat deja Japonia în 2010, când China a impus un embargo în urma unei dispute teritoriale, determinând Tokyo să investească în alternative, precum colaborarea cu compania australiană Lynas.
Președintele Volodimir Zelenski a declarat marți că Ucraina este deschisă la „investiții” din partea aliaților săi, atât timp cât aceștia o ajută în războiul împotriva Rusiei.
În acest context, Kievul încearcă să stabilească relații mai strânse cu administrația Trump, care susține că dorește să pună capăt rapid conflictului.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
