Raul Jimenez a dedicat golul prietenului Diogo Jota, iar Edson Alvarez a adus trofeul în Mexic.
Naționala Mexicului și-a reconfirmat statutul de forță dominantă în zona CONCACAF, câștigând pentru a zecea oară Gold Cup, după o finală intensă disputată la Houston, în fața Statelor Unite. Într-o atmosferă incandescentă, în fața a 71.000 de spectatori pe NRG Stadium, mexicanii au revenit spectaculos și s-au impus cu 2-1, stabilind un record în competiția continentală.
Debutul partidei a aparținut americanilor, care au deschis scorul repede, prin Chris Richards (minutul 4), fundașul lui Crystal Palace, cu un gol din fază fixă care a aprins tribunele dominate de fanii gazdelor. Elevii lui Mauricio Pochettino păreau să fi preluat controlul, însă Mexicul a reușit egalarea prin Raul Jimenez (27), într-un moment cu încărcătură emoțională.
Raul Jimenez: „Pentru tine, frate!”
Golul lui Jimenez, atacantul lui Fulham, a fost dedicat fostului său coleg și prieten apropiat, Diogo Jota, decedat recent într-un accident rutier în Spania. „Pentru tine, frate!”, părea să transmită Jimenez, fluturând în aer un tricou cu numele portughezului. Gesticulația sa a emoționat jucători și spectatori deopotrivă.
Mexicul a dominat repriza secundă și a fost răsplătit cu un gol decisiv în minutul 77. Căpitanul Edson Alvarez, mijlocașul lui West Ham, a înscris după o fază confuză în care s-a solicitat ofsaid. Arbitrul Mario Escobar din Guatemala a validat reușita după consultarea VAR-ului, moment în care banca mexicană a explodat de bucurie.
Americanii, care au părut dominați în repriza a doua, nu au reușit să egaleze, iar o dublă schimbare ofensivă în minutul 86, cu Brenden Aaronson și John Tolkin, nu a schimbat dinamica partidei.
A fost a zecea finală dintre SUA și Mexic la Gold Cup, într-o rivalitate istorică între două dintre țările care vor găzdui Cupa Mondială din 2026, alături de Canada. De data aceasta, Mexicul a fost echipa mai matură, mai organizată și mai motivată, iar Alvarez, desemnat jucătorul turneului, și-a condus echipa la un nou titlu de campioană a Americii de Nord, Centrale și Caraibelor.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
