O echipă de cercetători a reconstituit imaginea celui mai mare scorpion cunoscut vreodată, o creatură uriașă care trăia acum aproximativ 415 milioane de ani pe teritoriul actual al Marii Britanii și care ar fi putut atinge aproape un metru lungime, scrie CNN.
Specia, denumită Praearcturus gigas, a fost descrisă de oamenii de știință ca un prădător impresionant, cu un aspect masiv, acoperit de excrescențe dure, și cu membre adaptate pentru deplasare rapidă pe fundul apelor sau pe terenuri mlăștinoase. Potrivit reconstrucțiilor, animalul s-ar fi deplasat printre roci acoperite de mușchi și structuri naturale de mari dimensiuni, intrând uneori în cursuri de apă din mediul său.
Descoperirea a fost posibilă după reanalizarea unor fosile aflate de peste 100 de ani în colecțiile Muzeului de Istorie Naturală din Londra, completate cu exemplare mai recente. Inițial, fosilele au fost interpretate ca aparținând unor crustacee, asemănătoare racilor sau izopodelor, însă noile analize au schimbat complet această clasificare.
Folosind tomografii computerizate și tehnici moderne de analiză, cercetătorii au stabilit că organismul aparține de fapt unui grup timpuriu de arahnide, fiind înrudit cu scorpionii.
Un element-cheie al reîncadrării științifice a fost compararea cu o altă specie descoperită în Canada, Eramoscorpius brucensis, care prezintă o structură anatomică similară în zona sternului — o caracteristică distinctivă a scorpionilor.
Potrivit specialiștilor, descoperirea este importantă și pentru înțelegerea evoluției vieții pe Pământ. În perioada Devonianului timpuriu, nivelul de oxigen era mai scăzut decât în epocile ulterioare, ceea ce înseamnă că granița dintre speciile terestre și cele acvatice era mult mai puțin clară decât în prezent.
În acest context, Praearcturus gigas reprezintă o piesă esențială în reconstrucția ecosistemelor preistorice, oferind indicii despre modul în care au evoluat artropodele gigantice și despre condițiile care au permis apariția unor forme de viață de dimensiuni impresionante.
Cercetătorii subliniază că reanalizarea constantă a fosilelor este esențială pentru progresul științei, multe dintre concluziile actuale fiind rezultatul reinterpretării unor descoperiri vechi, pe baza tehnologiilor moderne și a noilor comparații paleontologice.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
