O echipă internațională de cercetători implicată în proiectul Ocean Census a anunțat descoperirea a 1.121 de specii marine necunoscute anterior, într-un demers care scoate la lumină o parte din biodiversitatea încă ascunsă în adâncurile oceanelor.
Printre creaturile identificate se află viermi marini, pești, rechini fantomă, bureți de mare și corali moi, multe dintre ele descoperite în zone izolate și puțin explorate ale planetei.
Una dintre cele mai neobișnuite specii este un vierme marin numit Dalhousiella yabukii, care trăiește în interiorul unui burete de mare cu schelet asemănător sticlei, în apele reci și întunecate din largul coastelor Japoniei.
Anunțul făcut de Ocean Census marchează o creștere semnificativă a numărului de specii marine identificate într-un singur an. Proiectul, lansat în urmă cu trei ani, este o colaborare între organizația britanică Nekton și fundația japoneză Nippon Foundation și are ca obiectiv accelerarea descoperirii vieții marine.
CITEȘTE ȘI – Asteroid de mărimea unui autobuz trece luni pe lângă Pământ, fără risc de impact
Potrivit directorului Ocean Census, Oliver Steeds, o mare parte a biodiversității planetei rămâne încă necunoscută. Estimările arată că până la 90% dintre speciile de animale de pe Pământ nu au fost încă descrise oficial de știință.
Acesta este, practic, un punct orb al planetei, a declarat Steeds, subliniind că oceanele ascund încă numeroase forme de viață neexplorate.
Pentru a identifica aceste specii, cercetătorii folosesc submersibile de mare adâncime și tehnologii moderne capabile să exploreze regiuni greu accesibile din oceane.
Multe dintre animalele descoperite sunt de dimensiuni mici, însă unele impresionează prin aspectul neobișnuit sau prin modul de viață. Printre acestea se află un vierme panglică viu colorat, găsit în apropierea statului Timorul de Est, despre care cercetătorii cred că produce toxine defensive ce ar putea avea aplicații medicale în viitor.
Expedițiile au dus și la descoperirea unor animale marine mai mari, care au rămas necunoscute până acum tocmai pentru că trăiesc la adâncimi extreme.
Printre cele mai spectaculoase descoperiri se numără o nouă specie de „rechin fantomă” identificată în largul Australiei. Deși seamănă cu rechinii și pisicile de mare, aceste creaturi fac parte din categoria himerelor, pești de mare adâncime cu schelet din cartilaj.
Tot în apropierea Australiei a fost descoperită și o nouă specie de „catshark”, un rechin de fund cu corp alungit, specific zonelor marine adânci.
Alte organisme descoperite par aproape extraterestre. Un exemplu este un burete marin carnivor identificat în Atlanticul de Sud, în apropierea Antarcticii. Acesta face parte din grupul așa-numiților „bureți minge de ping-pong” și își capturează prada cu ajutorul unor structuri asemănătoare unor cârlige minuscule, capabile să prindă crustacee mici care trec prin apropiere.
Cercetătorii spun că aceste descoperiri demonstrează cât de puțin este cunoscută încă viața din oceane și cât de importantă este explorarea adâncurilor marine într-o perioadă în care ecosistemele oceanice sunt afectate de schimbările climatice și activitatea umană.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
