În vârstă de 30 de ani şi venită în SUA ca studentă, Maria Butina a recunoscut acum, în cadrul unei înţelegeri cu procurorii americani, că a încercat să construiască o reţea de influenţă în rândul politicienilor americani.
Ea s-ar fi aflat în contact cu grup de lobby conservator militând pentru organizaţia pro-arme rusă „Dreptul la arme”, finanţată în parte de Aleksandr Torşin, un bancher apropiat de preşedintele Vladimir Putin.
Potrivit acuzării, Maria Butina şi Aleksandr Torşin au încercat să creeze „canale neoficiale” de comunicare ce ar fi putut fi „utilizate de Federaţia Rusă pentru a pătrunde în aparatul decizional naţional” al SUA.
Anchetatorii americani sunt interesaţi de contactele ei multiple din 2015 cu responsabili ai National Rifle Association (NRA), organizaţie puternică foarte favorabilă Partidului Republican.
Maria Butina a avut şi o relaţie amoroasă cu un militant, Paul Erickson. Acesta din urmă a intrat în anul 2016 în contact cu un membru al echipei de campanie a lui Donald Trump, Rick Dearborn, oferindu-şi ajutorul pentru organizarea unei întâlniri între candidatul republican şi Putin, din câte se pare prin intermediul lui Torşin.
Cazul ei a stârnit un mare interes în SUA, dovedit şi de faptul că joi sala tribunalului unde ea este judecată a fost plină de ziarişti.
Preşedintele rus Vladimir Putin a declarat marţi în faţa presei că şefii serviciilor de informaţii ruse nu ştiu nimic despre această femeie. ”Ea riscă 15 ani de închisoare. Pentru ce?”, a întrebat Putin. ”I-am întrebat pe toţi şefii serviciilor noastre de informaţii ce se întâmplă. Nimeni nu ştie nimic despre ea”, a mai spus el.
