Japonia a lansat o sondă spațială spre un asteroid primitiv. ”Întîlnirea” va avea loc în anul 2018, în cadrul unei misiuni care are ca obiectiv colectarea de date inedite, ce ar putea duce la o mai bună înţelegere a originilor Sistemului Solar.
Lansarea a avut loc aşa cum era prevăzut la ora locală 13.22 (04.22 GMT) de la baza Tanegashima, după două amânări succesive din cauza condiţiilor meteorologice nefavorabile, informează Mediafax. Această lansare ar fi trebut să aibă loc iniţial duminică, 30 noiembrie.
După o oră şi 47 minute de la lansare, Hayabusa-2 s-a desprins de racheta lansatoare, aşa cum era programat, a anunţat Agenţia japoneză de explorare spaţială (JAXA), în momentul în care postul public de televiziune nipon NHK difuza în direct imagini care prezentau echipele de specialişti de la JAXA care se felicitau.
De acum autonomă, Hayabusa-2 trebuie să se îndrepte spre 1999 JU3, un asteroid primitiv cu o formă aproape sferică şi un diametru de mai puţin de 1 kilometru, lângă care va ajunge la jumătatea anului 2018.
Obiectivul misiunii constă în colectarea unor eşantioane de material cosmic de sub suprafaţa acestui corp ceresc care conţine carbon şi apă, pentru a identifica materiile organice ce existau în spaţiu la originea Sistemului Solar. Revenirea pe Terra este programată pentru sfârşitul anului 2020.
Hayabusa-2 este aproape identică cu Hayusa, dar beneficiază de tehnologii îmbunătăţite, care au ţinut cont de numeroasele avarii cu care s-a confruntat sonda din misiunea iniţială, ce a reprezentat totuşi o reuşită, mai scrie Mediafax.
Asteroidul 1999 JU3 are aceeaşi orbită ca şi asteroidul precedent, Itokawa. El este însă de două ori mai mare şi conţine substanţe organice de natură diferită.
