Picturile pe perete si artefacte din morminte egiptene datand din 5000 i.Hr., indica faptul ca pielea era folosita pentru sandale, haine, manusi, pentru ingroparea mortilor si pentru echipament militar. Romanii au folosit pe scara larga pielea pentru incaltaminte, haine si echipamente militare, inclusiv scuturi si hamuri. Grecii antici sunt cei care au creat formule de tratare a pielii, pentru pastrarea rezistentei, folosind anumite scoarte de copac si frunze inmuiate in apa. Pielea tabacita vegetal este inca produsa in ziua de azi.
Datorita durabilitatii si confortului sau, pielea a fost utilizata de-a lungul istoriei, pentru asezari transport si mobilier. A fost intotdeauna materialul ideal atat pentru fabricarea seii cat si pentru incaltaminte. In Evul Mediu, pielea a devenit optiunea ideala pentru scaune din sala de mese, deoarece era usor de intretinut si nu absorbea mirosurile de mancare. Raspandirea industrializarii in secolele XVIII si XIX a creat o cerere pentru noi tipuri de piele, cum ar fi pielea utilizata pentru a conduce utilaje.
Cererea de incaltaminte mai moale si mai usoara, cu un aspect la moda si o crestere generala a nivelului de viata au creat o cerere de piele moale, supla, colorata. Pielea traditionala era prea dura si groasa pentru aceste cerinte si, prin urmare, s-a adoptat utilizarea sarii de crom, devenind standardul pentru incaltamintea moderna, in moda si in tapiterie.
Tehnologia moderna a permis inovatia in industria pielii, deoarece dezvoltarea de produse chimice si metode de prelucrare sofisticate au extins foarte mult estetica si senzatia pielii, precum si posibilele utilizari. Pielea continua sa fie materialul la alegere, nu doar pentru mobilierul comercial si rezidential, ci si pentru aplicatii auto, aviatie, articole de imbracaminte, accesorii vestimentare, obiecte decorative, incaltaminte, mobilier si chiar produse de dimensiuni foarte mici. Astazi, aproape jumatate din toata pielea produsa este folosita pentru confectionarea incaltamintei, iar aproximativ 25% pentru imbracaminte si accesorii vestimentare (genti din piele, curele din piele, huse din piele pentru telefoane). Doar aproximativ 15% din totalul produsului revine tapiteriei.
In industria pielii, consumatorii au inevitabil controlul, cu dorintele, nevoile si cerintele lor infinite pentru piele. Asadar, industria trebuie sa indeplineasca si sa tina pasul cu aceste cereri in continua evolutie si in crestere, printr-o inovatie constanta si ingeniozitate
