Chang E 4, a doua sondă spaţială chineză care va ateriza pe suprafaţa selenară, va transporta un mic recipient cu seminţe de cartof şi de gâscariţă (arabidopsis), o plantă erbacee, astfel încât să poată să se dezvolte şi să înflorească pe Lună.
Sonda va transporta şi ouă de viermi de mătase, iar evoluţia acestui material biologic va fi înregistrată video pentru a putea fi controlată de pe Terra.
Experimentul, numit ‘minibiosfera lunară’, a fost selecţionat dintre cele peste 200 cuprinse în programul spaţial chinez şi a fost conceput de 28 de universităţi chineze, în frunte cu facultatea din Chongqing.
Programul Chang E (care şi-a primit numele de la zeiţa care potrivit legendei chineze trăieşte pe Lună) a început odată cu lansarea primei sonde orbitale în 2007, iar de atunci au fost instalaţi pe orbita selenară patru sateliţi.
Scopul final al programului este trimiterea pe termen lung a unui echipaj uman pe Lună, deşi nu a fost încă stabilită data acestei misiuni, care potrivit experţilor ar putea avea loc în anul 2036.
