O echipă de cercetători de la University of South Florida (SUA) afirmă că toxine produse de microorganisme marine descoperite în apele Antarcticii ar putea fi transformate într-un posibil tratament pentru melanom, cea mai agresivă formă de cancer de piele.
Descoperire promițătoare în Antarctica: toxine marine ar putea deveni tratament pentru melanom
Studiul a fost realizat în urma unei expediții de șase săptămâni în una dintre cele mai izolate regiuni ale planetei, unde oamenii de știință au colectat mostre de ascidii (cunoscute și ca „sea squirts”), nevertebrate care trăiesc în apele reci și care produc toxine ca mecanism de apărare împotriva prădătorilor.
Profesorul Bill Baker, coordonatorul echipei, a declarat că aceste toxine ar putea fi „reutilizate” în scopuri medicale, după ce testele de laborator au arătat că au reușit să distrugă celule de melanom în experimente pe șoareci, fără a afecta în mod fatal animalele.
„Vestea bună este că nu au omorât șoarecii. Au distrus cancerul”, a explicat cercetătorul, subliniind că substanțele au demonstrat proprietăți biologice promițătoare pentru dezvoltarea unui viitor medicament.
Totuși, cercetătorii atrag atenția că drumul până la un tratament aprobat pentru uz uman este lung și va necesita teste suplimentare pe animale și ulterior studii clinice riguroase.
În cadrul expediției, echipele de scafandri au lucrat în condiții extreme, coborând până la adâncimi de aproximativ 40 de metri, în ape cu temperaturi foarte scăzute și vizibilitate redusă, fiind expuși inclusiv riscurilor naturale specifice Antarcticii.
Potrivit profesorului Ben Meister, responsabil cu siguranța scufundărilor, condițiile de lucru au inclus gheață, curenți instabili și prezența prădătorilor marini, ceea ce a necesitat planificare strictă pentru fiecare misiune subacvatică.
Cercetătorii vor continua acum analiza în laborator, inclusiv încercări de a reproduce sintetic toxinele, deoarece cantitățile obținute din natură sunt extrem de reduse și insuficiente pentru cercetări extinse.
VEZI ȘI – Cel mai vechi crater de impact de pe Pământ, datat cu precizie la 3 miliarde de ani, descoperit în Australia
Bill Baker a subliniat că o parte importantă a studiului vizează înțelegerea relației ecologice dintre microorganismele care produc toxinele și gazdele lor, ceea ce ar putea ajuta la dezvoltarea unor terapii mai eficiente.
Este unul dintre cele mai importante momente din cariera mea, a declarat acesta, menționând că, deși distrugerea celulelor canceroase în laborator este un pas important, adevărata provocare este transformarea descoperirii într-un tratament sigur pentru oameni.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
