După meciul PSG – Atletico și valul de critici, Kovacs n-a mai fost delegat nici măcar ca rezervă în „optimi”.
Istvan Kovacs, unul dintre cei mai apreciați arbitri români din ultimii ani, a dispărut neașteptat din peisajul competițional la Campionatul Mondial al Cluburilor 2025. Deși a oficiat finala Ligii Campionilor dintre PSG și Inter (5-0) în urmă cu doar o lună, „centralul” din Carei nu a mai primit nicio delegare ca arbitru principal după meciul PSG – Atletico Madrid (4-0), disputat în prima etapă a grupelor.
După acel duel, în care Kovacs a acordat 9 cartonașe galbene și un roșu, dintre care 7 avertismente pentru Atletico, criticile din partea spaniolilor au fost vehemente. Diego Simeone, Jan Oblak și Koke l-au confruntat direct pe arbitru, iar presa din Spania l-a taxat dur. „Din opt faulturi făcute de noi, ne-a dat șapte avertismente!”, s-a plâns căpitanul madrilenilor, Koke. Marca a titrat ironic și i-a acordat o „linie” în loc de stele, iar AS a descris prestația românului ca fiind „părtinitoare, tendențioasă și confuză”.
Kovacs, ținut în rezervă la Juventus – Manchester City, apoi exclus complet din „optimi”
În etapa a doua din grupe, Kovacs nu a fost delegat deloc, iar în ultima rundă a fost doar arbitru de rezervă la Juventus – Manchester City (2-5). De atunci, însă, arbitrul în vârstă de 40 de ani nu a mai fost inclus nici măcar pe lista oficialilor de rezervă pentru fazele eliminatorii.
FIFA a ales pentru cele 8 „optimi” arbitri precum François Letexier (Franța), Slavko Vinčić (Slovenia), Wilton Sampaio (Brazilia), Michael Oliver (Anglia), Ivan Barton (El Salvador), Jesús Valenzuela (Venezuela), Szymon Marciniak (Polonia) și Facundo Tello (Argentina). Numele lui Kovacs nu se regăsește nicăieri.
O posibilă explicație circulată în culise este că Pierluigi Collina, șeful Comisiei de Arbitri FIFA, l-ar fi „păstrat” pentru fazele decisive. Însă realitatea pare să indice contrariul: în urma celor 56 de meciuri disputate până acum, doar patru arbitri au oficiat o singură partidă — iar Istvan Kovacs se numără printre aceștia, alături de Espen Eskas (Norvegia), Issa Sy (Senegal) și Juan Gabriel Benítez (Paraguay). Ceilalți colegi ai săi au bifat câte două meciuri sau mai multe.
Fără o explicație oficială, decizia FIFA de a-l trece pe linie moartă pe Kovacs după un singur meci – într-un context în care a fost selectat pentru finala Ligii Campionilor – rămâne una greu de ignorat. Cert este că prestația din PSG – Atletico i-a afectat vizibil parcursul în cea mai mare competiție de cluburi din istoria FIFA.
Urmărește România Liberă pe X, Facebook și Google News!
