Un meteorit provenit de pe Marte, aflat în colecția Muzeului Regal din Ontario, a dezvăluit o descoperire neașteptată care ridică noi întrebări despre istoria geologică a Planetei Roșii.
În interiorul unei fragmente de rocă, cercetătorii au identificat câteva granule de granat – un mineral care nu a mai fost observat până acum într-o mostră marțiană. Descoperirea este cu atât mai importantă cu cât granatul, pe Pământ, se formează de obicei în condiții de temperaturi și presiuni ridicate sau în urma unor procese de alterare chimică. Pe Marte, însă, nu au fost încă identificate clar condițiile care ar putea produce acest mineral.
Meteoritul, cunoscut sub numele NWA 8171, este considerat deja de mare interes pentru comunitatea științifică. El este format dintr-un tip de rocă denumit brecie bazaltică, rezultat al răcirii magmei care încorporează fragmente minerale diverse, într-o structură comparată de cercetători cu un „cozonac geologic”.
Granulele de granat descoperite sunt extrem de mici, măsurând aproximativ 0,8 pe 0,5 milimetri, dimensiune comparabilă cu un bob de mac. Din acest motiv, mineralul a fost inițial trecut cu vederea, fiind confundat cu piroxenul, un mineral mult mai comun în meteoriți.
Analizele ulterioare au confirmat însă că este vorba despre andradit, o varietate de granat. Potrivit cercetătorilor, descoperirea ar putea oferi indicii importante despre procesele geologice care au avut loc pe Marte, inclusiv despre evoluția magmei și a mediului în care s-au format rocile marțiene.
Originea exactă a mineralului rămâne însă necunoscută. O ipoteză este că acesta s-ar fi format prin procese de metamorfism, adică transformarea rocilor sub acțiunea căldurii și presiunii extreme. Pe Marte, astfel de condiții ar fi putut apărea fie în urma impactului unor meteoriți, fie prin ascensiunea magmei în scoarța planetei, fie printr-o combinație a acestor procese.
Descoperirea deschide noi direcții de cercetare privind evoluția geologică a lui Marte și ridică întrebări importante despre procesele care au modelat planeta de-a lungul timpului.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
