O furtună de iarnă neobișnuit de puternică se pregătește să afecteze peste 160 de milioane de americani începând de vineri, pe măsură ce un „vortex polar” întins trimite un val devastator de aer arctic, aducând ninsori abundente și ploi înghețate, scrie AFP.
Furtuna de iarnă Fern este prognozată să cuprindă o zonă care depășește jumătate din lungimea Statelor Unite continentale, întinzându-se de la Texas și regiunea Great Plains până la statele din zona Mid-Atlantic și nord-est.
Oamenii de știință afirmă că frecvența tot mai mare a acestor perturbări ale vortexului polar ar putea fi legată de schimbările climatice, deși dezbaterea nu este încă încheiată, iar variabilitatea naturală joacă, de asemenea, un rol.
Ce este vortexul polar?
Vortexul polar este o regiune mare de aer rece, cu presiune scăzută, care circulă în sens invers acelor de ceasornic deasupra Arcticii, în stratosferă, la o altitudine de aproximativ 10-50 kilometri (șase-30 mile) deasupra suprafeței Pământului.
CITEȘTE ȘI – VIDEO. „Putin nu este un om al păcii”, afirmă ministrul britanic de Externe despre consiliul pentru pacea din Gaza
Într-o iarnă obișnuită, el formează un sistem relativ compact și circular, care ajută la menținerea aerului cel mai rece în latitudinile nordice înalte.
De obicei, vortexul se rotește liniștit și are puțin efect asupra vremii noastre, dar uneori se deplasează sau se întinde spre sudul Americii de Nord, aducând cu el un val de frig, a declarat Jennifer Francis, om de știință senior la Woodwell Climate Research Center, pentru AFP.
Ce se întâmplă când se întinde
Uneori, unde atmosferice mari care se formează mai aproape de sol pot călători în sus și pot dezechilibra vortexul polar.
În loc să se destrame complet – așa cum se întâmplă în timpul evenimentelor dramatice de „încălzire stratosferică bruscă” – vortexul se poate întinde într-o formă mai ovală.
Gândiți-vă la el ca la un elastic care este tras, a explicat Judah Cohen, specialist în dinamica climei la MIT, pentru AFP.
Aceasta permite aerului rece să se extindă mult mai la sud, exact așa cum vedem în această săptămână în Statele Unite, mai spune el.
Jason Furtado, meteorolog la Universitatea din Oklahoma, al cărui domeniu de cercetare se concentrează pe prognoze pe termen lung, a declarat că aceste evenimente de întindere nu durează la fel de mult ca destrămările complete, dar sunt semnificative, mai ales pentru America de Nord.
Este legat de schimbările climatice?
Aici știința devine mai controversată.
Există un consens larg – reflectat în evaluările organismelor ONU de specialitate în climă – că Arctică se încălzește mult mai rapid decât media globală, printr-un proces numit „amplificarea arctică”, iar schimbările climatice cauzate de om stau la baza acestui fenomen.
Cohen susține că această încălzire neuniformă amplifică unde atmosferice mari deasupra Eurasiei, ceea ce face ca vortexul polar să se reverse mai frecvent peste America de Nord.
Studiile sugerează că aceste abateri ale vortexului se produc mai des într-o lume în încălzire, ceea ce favorizează extreme de iarnă mai frecvente, a spus Francis.
Furtado a menționat că observațiile din ultimii 20 de ani arată într-adevăr o creștere a acestor evenimente, dar a avertizat împotriva tragerii unor concluzii puternice pe termen lung care să le lege direct de schimbările climatice cauzate de om.
În opinia mea, este mai greu să facem această legătură pe termen mai lung, pur și simplu pentru că nu avem suficiente date, mai spune el.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
