Karl Jaspers (filosof german, 1883-1969) face o distinctie foarte clara intre popor si masele populare (pe care eu le-as numi gloata).
Iata cum defineste filosoful poporul: acesta este stratificat in paturi sociale, este constient de sine prin modul sau de viata, de gandire si prin traditia sa, este substantial si calitativ, are o atmosfera de comunitate, iar cetateanul ce-i apartine are un caracter personal ce-i vine din insasi fiinta poporului sau.
Din pacate, aceste caracteristici demne, personale se dilueaza, dispar chiar, atunci cand cetatenii isi pierd identitatea specifica poporului din care s-au nascut si devin o masa de indivizi, o gloata (sau, dupa cum o defineste, inca din sec. I d.H., filosoful stoic Seneca, o turma).
Iata definitia, caracteristicile masei, dupa Karl Jaspers: este lipsita de constiinta de sine, uniforma si cantitativa, fara specificitate si traditie; nu are orizont, nu are amintiri; munca ei este o salahorie, nu are si un rost superior, un ideal; modul ei de viata este agitatia continua si divertismentul; falsitatea sentimentelor, cinismul; si, ceea ce este foarte-foarte trist, nu mai are respect nici macar pentru propria persoana. Rezultatul este o forma de coexistenta umana similara unei gramezi de nisip. K. Jaspers e mai dur prin aceasta concluzie decat Seneca, care compara masele cu o turma. Si ma gandeam… Oare cati dintre noi mai facem astazi parte din popor si cati apartinem numai masei, gloatei zgomotoase, turmei?! (Din Karl Jaspers, „Texte filosofice”, Ed. Politica, Bucuresti, 1986).
