Nascut in Lombardia, Valentino a inteles repede ca moda se face la Paris. Parintii il sustin sa faca studii in capitala Frantei. Lucreaza pentru Balenciaga si cu Guy Laroche. Dupa care se intoarce la Roma, in 1959. Specializat in crearea rochiilor de seara, obtine usor comenzi de la femei celebre, precum Elisabeth Taylor. Organizeaza adevarate spectacole de moda la Palatul Pitti din Florenta, pentru promovarea colectiilor sale. Dupa moartea presedintelui Kennedy incepe sa creeze tinute pentru ex-prima doamna a S.U.A., inclusiv rochia de la nunta acesteia cu Onassis.
Desi a avut un lung parteneriat homosexual cu asociatul sau in afaceri, la un moment dat a fost inspirat si chiar indragostit de actrita Marilu Tolo.
Foarte conservator in viziunea sa despre moda, a promovat eleganta luxurianta, adresandu-se aproape exclusiv divelor. Stilul sau este glamour si constant dominat de accente retro. El este cel care a infrant reticentele multora, pentru a impune rosul in tinutele sofisticate, de seara. Creatiile lui, considerate de unii prea inchistate in atmosfera anilor ‘30- 40, sunt perfecte pentru covorul rosu. De aceea este preferatul actritelor in voga, printre care si Gwyneth Paltrow.
Acoperit de premii si glorie, dupa 45 de ani de munca, designerul s-a retras din activitate la sfarsitul anului 2007.
