Un nou telescop, amplasat în Hawaii, are acum cea mai mare cameră digitală din lume care va fi folosită pentru a căuta în spaţiu obiecte care ar putea pune în pericol viaţa pe Pământ.
Potrivit space.com citat de RTV, oglinda are un diametru de 1,8 metri, iar telescopul este situat în vârful vulcanului Haleakala, fiind însă mai mic decât telescopul Keck de pe vulcanul Mauna Kea.
Chiar dacă oglinda nu este foarte mare, telescopul are o cameră digitală de 1400 de magapixeli, cu 1,4 miliarde de pixeli aranjaţi pe o suprafaţă de 40 de centimetri. Camera va fotografia în fiecare noapte cerul pentru a găsi asteroizi sau comete cu potenţial destructiv pentru planetă. O cameră digitală obişnuită are doar cinci milioane de pixeli pe un cip de doar câţiva milimetri în diametru.
„Deşi are o mărime modestă, telescopul înglobează ultimele tehnologii”, a declarat astronomul Nick Keiser, directorul misiunii cunoscută sub numele de Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System sau Pan-STARRS. „Poate face fotografii cu o dimensiune de 40 de ori mai mare decât Luna plină, mult mai mare decât orice telescop de pe Pământ sau din spaţiu”.
Telescopul este un prototip pentru un proiect mult mai ambiţios, observatorul P4, un alt telescop care va fi de patru ori mai puternic şi care va fi amplasat chiar pe Mauna Kea din Hawaii.
