Sud-vestul Chinei a fost lovit luni de un puternic seism de 7,8 grade pe scara Richter, resimtit la mii de kilometri distanta, pana la Beijing si Shanghai, Taipei si Hong Kong.
Primele estimari ale autoritatilor au relevat mii de morti si raniti, dar bilantul este in continua schimbare. Peste 900 de elevi se pare ca se aflau sub ruinele unei scoli prabusite in Sichuan in urma cutremurului iar martorii din diverse localitati afectate anuntau prabusirea a numeroase cladiri. Epicentrul a fost localizat in districtul Wenchuan, la 100 km de Chengdu, (capitala provinciei Sichuan) si s-a produs la o adancime de circa 20 km. Presedintele Hu Jintao a ordonat o mobilizare maximala a ajutoarelor, armata a fost desfasurata pentru asistarea guvernului local in operatiunile de salvare, iar premierul Wen Jiabao s-a deplasat la fata locului. El a calificat seismul drept un "dezastru" si a facut apel la "calm si curaj" din partea populatiei. Proiectul enormului baraj hidroelectric Trei Defileuri nu a fost afectat si nici structurile destinate Jocurilor Olimpice.
