Afacerea donatiilor secrete acordate laburistilor britanici a relansat chestiunea reformei Camerei Lorzilor, readusa la lumina zilei odata cu polemica din jurul locurilor de lorzi obtinute de mai multi finantatori generosi ai formatiunii lui Tony Blair.
Expertii sustin ca aceasta Camera Superioara a Parlamentului britanic, nealeasa si compusa din membri numiti pe viata, nu are nimic foarte democratic. Trimis in linia intai, ministrul Afacerilor constitutionale, Charles Falconer, si el lord, a relansat ideea unei Camere a Lorzilor „substantial aleasa”, urmand a fi emise patru optiuni dupa consultari intre partide. Se pare insa ca va fi greu de obtinut un consens intre liberal-democrati, partizani ai lorzilor alesi suta la suta, conservatori, care opteaza pentru o camera aleasa in proportie de 70%, si o aripa laburista dura, care doreste abolirea pur si simplu a unei institutii anacronice.
Concretizand o promisiune electorala, prima guvernare Blair a impus lorzilor o severa „cura de slabire”, reducand numarul lor la 700 de la 1.300, prin abolirea cvasitotalitatii celor 750 de pairi ereditari, baroni, duci, conti si marchizi, care isi treceau locul din tata in fiu. In prezent, doar 92 de lorzi ereditari mai figureaza in Camera Lorzilor, salvati de un compromis facut cu opozitia conservatoare, dar nu isi mai pot transmite titlul descendentilor. Tony Blair a renuntat insa la a doua parte a promisiunii sale, aceea de a face din lorzi o Camera aleasa. Refuzul sau de a se implica a dus la respingerea, in 2003, cu doar trei voturi diferenta, a textului ce se pronunta in favoarea unei Camere Superioare alese in proportie de 80%, in pofida unei confortabile majoritati laburiste in Camera Comunelor.
Scandalul recent al donatiilor secrete pentru Partidul Laburist a luat amploare dupa ce Tony Blair a recunoscut ca a propus numele mai multor donatori pentru a ocupa un loc in Camera Lorzilor. Desi premierul a dat asigurari ca nu exista legatura intre donatii si propunerile sale, Scotland Yardul a deschis o ancheta privind finantele laburistilor, in baza unei legi din 1925 contra „vanzarii” titlurilor onorifice sau de locuri in Camera Lorzilor. Aceasta lege „asupra abuzului titlurilor onorifice” a fost votata dupa vanzarea de locuri in Camera Superioara a Parlamentului de catre premierul liberal David Lloyd George, aflat la Downing Street intre 1916 si 1922. Suspectat de presa si ajuns din ce in ce mai jos in sondaje, Blair a reactionat, propunand un amendament legislativ care obliga partidele sa declare donatiile primite. Multi dintre donatorii propusi pentru a ocupa un loc de lord, nume asociate de mult cu guvernarea laburista, au anuntat ca se retrag. Altii au cerut banii inapoi, dupa ce au precizat in presa ca ar fi dorit sa ramana anonimi. Anonimi, dar lorzi. Dai un ban, dar stai in fata, in varianta britanica…
