Uraganul Irene, care a lovit sâmbătă coasta de est a Statelor Unite, a declanşat în New York starea de urgenţă; după ce 10 persoane au murit în statele Virginia şi Maryland – majoritatea strivite de copaci dărâmaţi de rafale de vânt de 130 kilometri pe oră -, autorităţile din capitala financiară a lumii au luat măsuri de prevedere fără precedent.
Astfel, primarul Michael Bloomberg a ordonat evacuarea a peste 370.000 de locuitori din zonele aflate în apropierea apei, iar transportul în comun a fost sistat începând de sâmbătă la prânz. De asemenea, guvernatorul statului New York, Andrew Cuomo, a pus 2.000 de membri ai Gărzilor Naţionale la dispoziţia primăriei. Multe lanţuri de magazine şi restaurante au decis să îşi închidă temporar filialele – printre acestea numărându-se şi cele 250 de cafenele Starbucks, majoritatea cărora rămăseseră deschise după atacurile din 11 septembrie 2001.
Duminică, furtuna a ajuns la New York, mase uriaşe de apă prăbuşindu-se din cer peste străzile pustii ale oraşului; peste 100.000 de oameni au rămas fără curent electric după ce acesta a fost întrerupt în părţi ale cartierelor Queens şi
Brooklyn, din Long Island.
Cu toate acestea, mulţi newyorkezi au încercat să facă faţă cu nonşalanţă intemperiilor; mesele din restaurantele care au rămas deschise erau sâmbătă seară ocupate în marea lor majoritate, conform săptămânalului german Der Spiegel – iar mulţi locuitori care au primit ordinul de evacuare au refuzat să îi dea urmare; deşi primăria a pus la dispoziţie 70.000 de locuri în adăposturi, numai 8.700 de persoane s-au prezentat la acestea.
În schimb, relatează Der Spiegel, unii au preferat să sărbătorească venirea uraganului cu o petrecere – fie în cafenelele din Greenwich Village, care au oferit clienţilor la preţ redus un „brunch de uragan”; fie în barul hotelului de lux Gansevoort, unde „lumea bună” s-a îngrămădit la un turneu de biliard; fie acasă, la lumina lumânărilor: magazinul de accesorii erotice Fantasy World a pus în vânzare lumânări speciale, care ard mai mult lung.
